第236章
雷德发现了原来兰迪在安多佛成为一名当地武术馆的噱头教练、并偷偷教授布鲁斯跟托尼两人即使不致命也足以打倒校园内多数人的体术。
当然，阿尔弗雷德生气了。
这导致他们现在在庄园的厨房里，熬夜预备开学后第一周义卖活动所需的小面包。
这本该有多莉或阿尔弗亲自从旁协助完成，但因为阿尔弗雷德正在生他们的气，准备小面包的工作成为一项惩罚活动。他们三人必须得在一个晚上做完共百来个小面包，庄园里的所有雇工都被勒令禁止提供帮助，包括事后的清扫，他们也得自己来。
这一切都得怪托尼。他不懂得保守秘密。
“嘿，为什么都怪我？你们根本没人告诉我这该是个秘密。”托尼为自己辩护。
兰迪跟布鲁斯对看一眼。
“……我们以为你应该知道？”布鲁斯说。
其实是他们俩都忘了要提醒托尼这件事；兰迪以为布鲁斯讲了，布鲁斯以为兰迪讲了，但他们不想在托尼面前彼此推托，所以一致将矛头指向托尼。惊人的团结。
幸运的是，托尼并未察觉这点。他只是继续搓揉面团，并继续抱怨。“不明白为何我也在阿尔弗的淘气名单上。瞧，我甚至不是这个家的孩子！”
“所以这就是你发现自己被布鲁斯精神上收养的那一刻。”兰迪打趣道，一边将托盘置入烤箱中，托盘上整齐排列了共十二个小面团。
“哇，是哦？”托尼的目光在烤箱前的兰迪与身旁的布鲁斯之间来回，然后他甜甜地唤道：“爹地？”
布鲁斯窒息了至少一秒，脸色整个青了，“托尼……闭嘴！”
托尼快乐地放声大笑，意外吸入飘浮在空气中的面粉，笑声转为喷嚏跟咳嗽。
布鲁斯只能朝兰迪投以埋怨的怒目。
“我本想说的是收养为兄弟。”兰迪耸了耸肩，在经过托尼身后时顺手在他脸上盖一条干净的毛巾，“看在食品卫生的份上，请注意飞沫。”
托尼从头上拉下毛巾，朝兰迪行了个歪歪扭扭的举手礼，“遵命，女士。”
这段日子里，随着与托尼相处的时间增长，兰迪不可能不注意到托尼正在对她卸下心防。
尤其是托尼待在庄园内的过去这两周里，兰迪会以为自己多了个弟弟。任何有眼睛的人都能看出托尼的依恋倾向，除了托尼自己，而这种本人缺乏自觉的行为显然与原生家庭有关。
并不是说兰迪反对托尼将她视为某种……母亲或姐姐的替代存在。
事情进展顺利，这有什么不好？不好的是兰迪内心清楚，像这样的好日子不会永远持续下去。
因为依据媒体报导和众所周知，托尼斯塔克是麻省理工的荣誉校友，他会进入这所学校并在十七岁那年双主修毕业，只有真正的天才方能做到这点。
那么，现在托尼又是几岁？
兰迪猜不着会发生什么。她只知道，这里会有个剧情转折，它将很快发生。
然后，剧情转折在一个下午击中她。
召唤发生时，兰迪正在煮咖啡，预计半小时后要出门前往武术馆。
她在安多佛的住所内，其也是韦恩于麻省的房产之一。
拉斯会害这间美丽温馨的公寓毁于电线走火；兰迪恼怒地想，一边穿过时空洪流。
已经不止一次，拉斯选在最不合适的时间‘呼唤’她。这就像有一个最烦人的领导或长辈，总是选在尴尬的时机打来视频电话，以为自己活了很久、就不需要对他人保持礼仪涵养跟尊重。
时空洪流中的一切都老样子。正当她准备像上回那样，果断拒绝拉斯的谋杀邀请时，兰迪注意到塔莉亚的脸，
她已经很了解塔莉亚了。所以她会将塔莉亚脸上的表情称之为恐惧。
塔莉亚很害怕，为了什么？兰迪担忧地想。
她切断与拉斯的联系，从时间洪流中退出，再次回到她于安多佛的住所，想知道那是怎么回事。
周围没人能立刻告诉她，她这次在时间洪流中待了多久、错过现实中多少时间，但厨房内被大火灼烧过的痕迹是肉眼可见的。水槽干燥，料理台上有厚厚的一层黑灰。屋内其余部份要么是被罩上防尘布，要不就像厨房一样糟。
兰迪捏起鼻梁，觉得这次真的是搞砸了。
她乔装打扮、蹑手蹑脚地离开屋子。幸运的是，阿尔弗留了一辆车在车库中，所以兰迪能开着这辆车一路直奔哥谭，并在路上通过电台了解到，从她被召唤的那天起，时间又过去两年半。
那……可能不是个好消息。
尽管消失整整两年半，庄园的大门仍为兰迪敞开。
而雇工们，他们都像训练有素的特工一般，面不改色地向兰迪问好。
这群人竟能表现得彷佛兰迪的鬼隐从未发生过，专业程度是另一个境界。兰迪会想知道阿尔弗雷德给他们签了什么样的保密合同。
多莉安排兰迪在家庭起居室里等待阿尔弗雷德，离开前，贴心地留下了过去几个月内发生要事的当日报纸。
在阿尔弗雷德出现以前，兰迪先等到布鲁斯。
“你回来了。”
兰迪从旧报纸中抬头，看见布鲁斯站在起居室门口。
他长高了。肩膀变宽，五官线条变锋利，下颔没有一丝胡渣，长度适中的黑发自然地散落在脸颊旁，深海蓝色的衬衫紧贴着他的肌肉，同色系的西裤优雅地挂在他的髋骨上，服贴地衬着他臀部和腿部的曲线。
如果兰迪敢说，这不是她此生见过最英俊的年轻男人，那她就是在撒谎。
她确实见过比这更英俊的男人──她确信如此──可她想不起来那是在何时。
不，迪克该被归类在漂亮，那不算数。不，未来的布鲁斯也不算数，他们基本上是同一个人。
布鲁斯清了清嗓。
兰迪回神，说：“而我注意到，你的校服换了。”
布鲁斯不予置评，迈开腿走进起居室。当他侧身关门时，兰迪尽可能别太盯着对方的背影看。
布鲁斯在兰迪对面的沙发上坐下。坐姿一如成年后的他自己。
“两年半。”他开口，双手交握，轻松地放在双膝之间，倾身向前注视兰迪的脸，“我几乎要相信你已经彻底离开，不会再回到我的生活中。”
在这里，兰迪确实感受到无名的压力。
“就像我曾说过的，你可别想轻易摆脱我。”她勉强一笑。
布鲁斯扬起嘴角，笑意不及眼底。“就像一个鬼魂，只是你纠缠的不是一座庄园而是一个人？是啊，现在我明白了。”
兰迪怀疑这是暗讽。虽说她确信在这个年代‘鬼魂’一词仍不做动词用。
“你可能在生我的气，”她咽下口水，“但这不是我的错。这是魔头……”
“再次召唤你？”布鲁斯体贴地接口道，“是的，这我也有点猜着了，认为你消失是因为你正忙着处理另一次跨时空的追击，忙着别死。但你从一场火灾中消失，你认为我们该怎么想？唯一能帮助我确信你没有死在火场中的证据是那儿连尸体都没有。”
兰迪紧张地抿了抿唇，“布鲁斯。”
“别道歉。”布鲁斯马上说，闭了闭眼后低下头抹了把脸，“我不是─我不想责怪你。这不是你的错，我明白，然而你也不能再次神色自若地出现在我眼前，进入我的生活，还期望我对此接受良好。”
气氛凝重。
他们面对面坐着，中间隔了家庭起居间里最大的那面茶几。布鲁斯低头不语。兰迪望着他，感觉呼吸困难。
半晌，布鲁斯长长一叹，抬眼越过茶几看她。
此时，兰迪心里已经有最坏的打算。
“总有一天，我会在你身上放个警报装置，”但布鲁斯只是这么说，“当你又消失再出现时，至少我
能收到警报。”
兰迪松一大口气。
“未来的你确实做到了。”她顺着台阶下，以虚假的轻松口吻说道。
布鲁斯拉平嘴唇。那姑且算是个苦涩的微笑。
“那么，转学？再次？”兰迪忙不迭将话题偏转到布鲁斯身上。她抬起下颔朝布鲁斯校服外套上明显的校徽点了点，“你回到哥谭了。”
那是罗克斯伯里菲尔丁学院的校徽。该学院为哥谭市内与哥谭学院齐名的另一所寄宿制私校。
布鲁斯坐得更直一些，“说起我的转学……有个坏消息，我得提醒你。”
“说吧。”
“托尼可能真的以为你死了。”
布鲁斯离开平静的小镇安多佛、从菲利普斯学院转回哥谭的罗克斯伯里菲尔丁学院只有一个理由，那就是托尼已经不待在那间学院中。
这个故事最简洁的版本是：为了满足霍华德再次提高的要求标准，托尼十五岁就进入麻省理工。现在他正过着叫布鲁斯不忍直视的荒唐日子，一边沉浸在派对跟酒精中，一边完成他的双主修。