第261章
感觉就像猫趁着人类不注意、将前脚伸进水杯内，在这个比喻中，兰迪跟塔莉亚是猫，明科汗是人类。看在这点份上，兰迪想回去以后或许她还是可以对明科汗好一点。事情一码归一码。
塔莉亚似乎有一半确信兰迪想成为她的姊妹定是别有所图。兰迪不怪塔莉亚疑心病重，因为，显然，妮莎跟拉斯。这就是创伤能给一个人带来的影响。
兰迪考虑要拿出杀手锏（不是真的拿出她的铜锏）以平复塔莉亚的疑心。
杀手锏是手机里的照片。她想，是时候了，既然难得她们不在联盟内。
这是过去近一年来，兰迪第一次拿出手机。她总是用魔法藏起整个包，从未让任何人有机会察觉包的存在，更不用说接近。
“塔尔斯，”她说，“我想给你看个东西。”
兰迪坐在沙发上，拿出手机，挑出她与塔莉亚、以及她们各自的儿子四人一同在餐厅合影的那张照片，将屏幕转向塔莉亚。
“我想说的是，现在你可能很沮丧，但是有天，”
“你穿着那件衣服，”塔莉亚打断她，俯身向前，靠近屏幕，“你没有撒谎。你的确是我的姊妹。”
是时候弄明白那套衣服的意义了，兰迪想。“我就知道这套衣服不寻常。这意味着什么？”
“意味着你是公主，”塔莉亚看了她一眼，“就像我一样。全联盟只有我有资格穿这套衣服，如果不是由我父亲亲手赐与，那就是……”
兰迪没有指出塔莉亚在提及资格时忽略了妮莎的存在。她注意到塔莉亚的眼睛越睁越大。
“那就是？”兰迪问。
塔莉亚古怪地瞥了她一眼，拒绝回答这个问题。
“我还未决定我该不该相信你，和这些东西。”塔莉亚说，大略往手机和照片的方向微微颔首，接着她皱起眉，“我们身边的是谁？”
“嗯，那是──”
兰迪正要解释，忽然，塔莉亚急匆匆地朝屏幕伸出手，像是急于触碰照片中那个小小的、死皱着眉头、态度明确透露出他傲视俾倪世间一切的深肤色孩子。
然后就在塔莉亚碰到屏幕的那一剎，整个手机以惊人的速度在她们眼前化为灰烬，再消失无踪。情况正如同那回布鲁斯以婚戒证实宇宙禁止同一个物品同时出现一个时间点上。
“不，不不不不不，”塔莉亚崩溃了，几乎哭出来，“我还没有─我还来不及看仔细他的小脸─不！我的宝宝！”
兰迪在震惊中陷入沉默。她的感受不比塔莉亚好到哪。这是……她没有料到塔莉亚会忽然伸出手，或许她该料到这点，要是她记得提醒塔莉亚别碰到手机……不论如何，为已经打翻的牛奶哭泣是没用的。
她勉强抬起手，轻轻放在塔莉亚肩膀上。
“没事的，”兰迪告诉塔莉亚，也是告诉自己，“我们会再见到他们。”
塔莉亚抬起头，脸颊和眼尾都有泪痕。她们的目光同时落在兰迪放在她肩膀的那只手上，发现兰迪正在颤抖。
“我，我很抱歉。”塔莉亚罕见地结巴了，更道歉了，“我不该─要是我没有去碰它，它就不会消失，对吗？这是未来的东西，不该存在于这个时代，它安然无恙的唯一原因是你持有它。”
正是如此。不幸的是，此时兰迪没有心情赞美塔莉亚的聪颖。她收回手，微微后退以便能瘫软在沙发上。
“那是我的宝宝，”塔莉亚断言，确信，重复这些字就像这么做能挽回什么，“是你的儿子，跟我的儿子。”
“我累了。”兰迪简短地道，希望塔莉亚能明白这就是她不想继续讨论这个话题的暗示。
没关系。没事的。
她很快就能再见到他们。
隔天早上，她们默契十足，没人再提起前一晚发生的事。
尽管兰迪跟塔莉亚都渴望联盟外的新鲜空气，尽可能地延长这段假期，三天后，拉斯的人仍找到她们的所在之处，并以半强硬的语气护送她们回到南达帕尔巴特。
好玩的是，当拉斯真正想要时，他的忍者就能找到兰迪跟塔莉亚，却无法用比两个月更短的时间找到被妮莎带走的塔莉亚。这其中的讽刺之处再明显不过，兰迪认为塔莉亚也有相同的想法，即使塔莉亚的冷漠表情在经历这些事之后越发趋近于完美，她眼里闪烁的讥讽之情仍透露出她真正的想法。
一个合理的推想是，拉斯不想触怒妮莎。他仍想要妮莎回到联盟，因此，愿意以塔莉亚为代价。这个恶毒的老东西可能花了几天的时间期待兰迪最终带回的是他的大女儿。
猜想有人要失望了。
成功救回联盟的公主，这并未替兰迪争取到更好的对待。她仍被困在同一个庭院跟同一个大房间中，也仍然不怎么能见到塔莉亚，除了那些拉斯太忙、无暇顾及其他的时候。
兰迪有点怀疑，拉斯是不是打算就这么困着她到天荒地老，直到他终于找到一个更好的办法来操纵和利用她。她的利用价值太大，知道的太多，以至于在某种层面上，拉斯对待她的方式与他对待妮莎的方式有微妙的相似之处。
只有兰迪自己知道她随时会离开。还有塔莉亚。现在，塔莉亚知道的已经够多了，包括兰迪的真实样貌。她在海边小屋里意外瞥见兰迪真正的脸。
那天，塔莉亚来到兰迪房里，宣布道：“父亲要求见你。”
兰迪睁开眼，离开冥想的位置。“这次又是什么？”她无奈地问。
“不确定。”塔莉亚微微蹙眉，“我建议你做好一切准备，这可以是任何事。”
听起来……挺不祥。而塔莉亚眼里的不安更是无济于事。
“好吧。”兰迪走下楼梯，披上厚重的外套，以抵御外头的寒风，“至少，我想这应该不会是一次死
亡邀约。”
“你不知道。”塔莉亚尖锐地指出：“他可以用刀穿过你的心窝，以死亡来切断你与衔尾蛇的联系，好抢走它。”
第245章 纽约医院那是一次濒死体验
“嗯，我跟他都知道事情不会如此顺利。”兰迪耸了耸肩，“蛇并不会因为他在这里杀了我、就选择他成为下一任宿主。缺乏更强大的魔法禁锢，蛇会当场溜掉，他得重新花数十年甚至百年来寻找衔尾蛇。那样的话，过去这一年多的时间他不就都白费心了？”
塔莉亚皱了皱眉，眼里闪过一丝古怪。
兰迪不以为意，全心全意在为稍候将见到拉斯做准备。
在前往会面地点的路上，塔莉亚身上散发出的忧虑感就更为强烈。这使得兰迪也紧张起来，担心接下来要发生的事。
“最近过得如何？”兰迪问。
“自从妮莎和那些事发生，父亲待我更好了。”塔莉亚答，字里行间隐约透露出怨恨和讥讽，“他赠与我数量相当多的昂贵礼物，包括一辆飞船。”
“哇。”兰迪低呼。
然而她也明白，塔莉亚并不会因此就感到好过。相反地，正因这些补偿性的礼物份外豪华，才更激发了塔莉亚的怨恨。
塔莉亚摇摇头，“没什么好说的。”她瞥了兰迪一眼，忽然问：“我不免好奇，是否这些也都含括在你的‘无所不知’中？”
兰迪认为这句话塔莉亚是讲给周围的忍者听的。当塔莉亚用‘无所不知’来隐喻兰迪从未来回来的的事，就使得这句话乍听之下增添几分预言女巫般的神秘感。
“你指的是？”她问。
“一切。”塔莉亚简短的答道，在她们走过廊道拐角处时，快速瞥了兰迪一眼。
兰迪仍不确定塔莉亚具体指的是哪件事，只能猜塔莉亚今天心血来潮，想弄清楚是否她打从开始就知道妮莎的诱拐计划、和事后拉斯会将塔莉亚视为弃子。
“我并不真的总是无所不知，”兰迪承认，“预知能力被高估了。我所知的，只有被告知的。”
塔莉亚从未提起过这段过去，那么兰迪当然不知道塔莉亚会经历绑架，更别说事后拉斯为了平复塔莉亚的怒气、会塔莉亚她一辆飞船为和平祭品。塔莉亚提过的只有那座半荒芜的城池。
不论塔莉亚想要问的究竟是什么，她都在得到这个答案后露出满意的眼神。所以兰迪想，细节就不必追究了。她们已经来到拉斯指定的会面厅，不适合继续闲谈。
两名忍者为她们打开会面厅的门。
拉斯身着他标准的金绿色联盟首领华服，坐在房内最深处，一个典型的联盟式宝座之上。他懒洋洋地斜倚着宝座扶手，一手撑着脸颊。
塔莉亚示意兰迪先进入。
而兰迪必须注意到，拉斯今天的服装包括了胸甲和肩甲。
塔莉亚随后进入房内。
当门被关上的那一剎那，兰迪意识到这就是那一天。房间四周迅速升起的魔法屏障虽未强大到足以真正阻止她从中逃脱，至少也能拖延她逃离的时间。
拉斯从宝座的位置站起身，张开双臂，显然正打算发表一段恶棍独白。