第39章
所以虽说打交道的时间不多，但两人都觉得对方亲近，说起话来也没那么讲究。
王夫子跟自家娘子过了几十年，早些年的时候还会因为这些小事吵吵闹闹，如今都习惯了，见金氏不理会他，也只是冷哼两声罢了。
柳天骄还在集上等着，卫文康见师娘把菜蔬收了便想告辞离开。
王夫子却是道：“等等，去书房吧，我有话跟你讲。”
这还是王夫子第一次在非上课的时间找他，卫文康有些紧张，却直觉应该不是什么坏事。
果真，待坐下，王夫子便道：“本来是想旬假过后跟你说的，既然你今日来了，我便提前跟你说吧，你也好做个准备。”
卫文康更紧张了，“夫子请讲。”
“这些年江南文风兴盛，咱们县乡试成绩却是一直不佳，县老爷仁善，恐这样下去耽误了县里的读书人，便决定来一次会考，对表现好的读书人予以奖励。”
卫文康读了念了这些日子的书，科举做官之事也零零散散听王夫子说了些。当下一想便明白了过来，仁善是假，县老爷任期将满，却无甚拿得出手的成绩，怕被调到偏远苦寒之地，才想出这个法子，希望县里能出些拿得出手的读书人，帮着扬一下声明，也好叫县老爷得个“教化有方”的名声。
虽说目的不单纯，但这事毕竟对他们这些读书人大有裨益，卫文康还是心存感激。赞道：“县老爷英明。”
王夫子见他若有所思的样子，便明白是个有成算的，脸上表情和缓了些，“你虽说入学时间短，但底子还成，也愿意用功。咱们私塾一共给了三个参考名额，我决定把其中一个给你。”
卫文康惊到了，“不是人人可参考？”
王夫子轻哼一声，“这回参考之人的卷子可都是贴出来让众人点评的，若是人人都可参考，到时弄些狗屁不懂的东西出来，县老爷的脸面往哪搁？因此，每个私塾都是定了名额的，县里的私塾人多，一般是三个，镇上的私塾一个两个的都有，你夫子我还算有些薄面，县老爷便给了咱们私塾三个名额。”
卫文康更是惊讶，这么说来，参考名额果真是相当珍贵了。他们这地方富庶，县老爷可是从六品的官员，若是能得个好名次，入了县老爷的法眼，可不是前途广阔。别说他们这种没有功名的，怕是秀才也想试一试。
卫文康也不遮掩，直接把疑惑问了出来，“可是有功名限制？我记得科考班还有好几个得了童生功名的师兄。”
“没有功名限制。”王夫子见他实在疑惑，便直言道：“我听说此次会考取前五十名，第一名奖励十亩良田，三百两白银；头十名奖励三亩良田，一百两白银；前二十名奖励一亩良田，十两银；其余三十人，没有良田奖励，却也有十两银。”
这奖励不可谓不丰厚，除掉免除赋役，朝廷一次性给秀才的奖励也没有这么多。卫文康懂了，王夫子看好他的才学是其一，主要也是知晓他家境艰难，想给他个机会，让他挣些银子，改善一下生计。
卫文康起身深深作揖，“多谢夫子大恩，学生一定铭记于心。”
王夫子摆摆手，“算不得什么大恩，你一心向学，我不过给你这个机会，能不能把握住就看你自己了。”
私塾里那么多同窗瞧着，王夫子如此想必压力也不小，如何算不得大恩。卫文康确实从心底里感激，也暗下决心一定考好些，不叫夫子失望。
柳天骄见卫文康心事重重地回来，忙道：“怎么了，夫子没收？”
卫文康道：“收了。”
“那是夫子说了什么不好的话？”
“没有。”
柳天骄急了，“那到底怎么回事，看你愁得脸都皱成一团了。”
卫文康见他担心自己，心里微暖，“是好事，县老爷要组织一次会考，私塾里拢共三个名额，先生就给了我一个。”
柳天骄张大嘴巴。“意思是你是私塾里的前三名，我的个乖乖，难不成你真是个天才？”
卫文康好笑，“不是。这回考试有奖励，先生见我家境贫寒，给我个机会，叫我去试试罢了。”
柳天骄微微失望，但转念一想，终归是好事，便问道：“什么奖励？”
卫文康便道：“考进前五十名能得十两银子。”至于前十名，卫文康知道自己的斤两，压根不敢想，前二十名估计也够呛。
“那全县一共多少人参考？”
卫文康想了想，“应该有五六百人吧。”县里读书人大概三四千，一个私塾一二十人左右，算下来差不多参考的就是五六百人，这五六百人还都是私塾里的尖子生。
柳天骄被这个数字吓到了，他如今跟着卫文康学多了算账，对数字的敏感性好了许多，扒着指头算了算，便有些沮丧了，“五六百人取五十个，也就是十个里才能选上一个，也太难了些。”
卫文康点点头，“确实是很难。”所以他才这么发愁。以往没机会也就罢了，如今这么好的机会摆在自己面前，他却因学识不够抓不住，如何能甘心？
要知道，他们两个辛辛苦苦干了这几月，也不过是赚了十两银子。且眼瞅着天气一日冷过一日，他们家卤猪杂的生意只会越来越差，到明年开春，也不知道还能不能再攒十两银子。
柳天骄倒是想得开，这种意外之财就是得之我幸失之我命，发愁也没用，安慰卫文康道：“你读书时日尚短，真能考上才叫他们那些人没脸呢。那句话怎么说的来着，优秀的人总是叫人妒忌。为了不叫人妒忌给你使绊子，你考差些也没什么。”
卫文康真不知道这人小脑袋瓜怎么长的，说话总是不那么恰当，可就叫人觉着贴心，整个人心情也好了许多。“好，为了不叫人妒忌，我不妨考差些。”
柳天骄贪财属性还在，别扭道：“那也不用故意考差，反正正常考就是，他们谁要是敢给你气受，我就打上门去，给他们些颜色瞧瞧。”
“行，听你的。”
话是这么说，可卫文康还是比以往更努力些。干活的时候也带着书，只要一有空就看，叫村里人瞧见了说了不少酸话，说是装模作样的，叫人看了就难受，可把柳天骄气了个够呛。
但嘴在别人身上，柳天骄除了瞪他们几眼，也不好怎么样。又怕说些大话，叫卫文康压力更大。
最难耐的还是在私塾，纸包不住火，众人一勾兑，会考的名额还是没有瞒住。小班的人也就罢了，除了同样得到名额的秦百宣，其他学生都知道自己火候不够，对卫文康参考虽说有些不太满意，但毕竟与自身利益无关，都只是说几句风凉话就罢了。
科举班的人却是不肯善罢甘休，他们八人，只有一个平日里成绩最好的叶平得到了名额，叫人如何甘心？秦百宣大家都清楚，家世不俗，才学也不俗，十来岁就考上了童生，去参考也能叫人说一句后生可畏。
可卫文康凭什么？论才学，他不过才读书几个月，还在复读四书五经，策论更是刚刚开了个头。论年纪，放在科举班也算是大龄了，怎么就轮到他去参考？
王夫子自然是注意到了学生间的暗流涌动，但不知道出于什么原因，他没有出来解释，所有的恶意便只能卫文康自己承受着。
今日照例如此，卫文康一到课室门口，便发现科举班的几个童生将他围堵了起来。
“你还有脸来念书，也不怕叫人笑话。”
“小偷。以前倒是小瞧了你，也不知道哪里来的本事，竟连王夫子都迷惑了。”
“我要是你，早就羞愧得回家躲起来了。误人前程，也不知道亏不亏心。”
“他要是觉得亏心，还会这样若无其事？人家背地里乐呵着呢。”
几人你一言我一语，要是换个人，早就受不了躲起来了。
卫文康面色却是如常，“晨课要开始了，各位师兄还不回去念书？”
“念什么书，我等辛辛苦苦念了十来年，还不如你三个月，有何好念的？”
“就是，我告诉你，你要是不把名额让出来，别怪我等不客气。”
有人说着朝卫文康逼近，眼里的嘲讽和恶意完全没有遮掩。
卫文康拧眉，“师兄还想当众行凶？”
“打你脏了我的手，有的是法子收拾你。”王夫子收的束脩差别太大，在他私塾念书的要么天赋异禀出身于穷苦人家，要么就是大富大贵完全不差钱的那种。说话这人明显就是后一种，打人确实不用经他自己的手。
卫文康很有自知之明，他身子弱，叫人盯上了只有挨打的份儿，至于柳天骄，毕竟是个小哥儿，他不愿将人牵扯进来。
至于找王夫子，更不可能，对方给的这个机会何尝不是考验，卫文康绝不会拿任何事去叫王夫子烦心。实在不行就把这顿打生挨了，反正叫他让出名额是不可能的。
就在卫文康木着脸等待着下一步折磨时，一道气势汹汹地小奶音传了过来，“你们要对师弟做什么？”