第3章
赵眄瞄了眼虞州所处的位置，瞬间会意：“两次和谈都是为了虞州，说明虞州对他们来说异常重要，拥有虞州只有好处而无坏处。”
地图上的虞州就在背水关的东北方向，相距不远。那里有天水河流经，土地也较周边肥沃，物产丰富，有“小东屏”之称。
北真要虞州三地，是看中了那里的农业耕地能够自产自足。他们是草原里的游牧民族，生存环境大多恶劣，有能够耕种的土地也因经验不足和常年游牧而荒废。
赵眄对着地图又忆起当年一役，视线凝注于大兴关，这一带位于横野山西南麓，山谷众多，易守难攻。
背水关则大大不同，它位于横野山的东部，虽没有大兴关那样天然的地势屏障，但与它最接近的仓盐乃是一片辽阔的平原，难守易攻。
难怪北真骑兵最后要在背水关发动总攻，先以大兴关为幌子吸引南赵的视线，声东击西，其动作既迅速又汹猛，让人来不及反应。
背水关一旦攻下，北真骑兵什么地方去不了，从仓盐到临溪再到京师庐陵，光是地势，就为他们提供巨大的优势长驱直入。
赵眄不禁叹道：“长远来看，北真议和得聪明。”
徐遗点点头表示同意：“现在知道，为什么北真要学我南赵的礼仪典制了吧。”
这时赵眄出口的语气带些愤懑：“虞州百姓可都是我南赵的子民，那些礼义典制只不过是想稳定局势而已。他们今后必定加以布防，要是我们再想打回来，岂会容易。”
“如此一来，即便这次我们赢了，也不能掉以轻心。”
“这一点，我会去找大哥谈谈。”赵眄话锋一转，“典籍的事想必也快结束了，许泰的案子，你想怎么接着查？”
“啊？”
赵眄无语，扯开嗓子：“冬枣，醒酒汤熬好了没！”
“他们和京中安静了这么多年，如今风头已过，该有动静了，先派人盯紧他们吧。”
赵眄再次无语：“交给我来办，大忙人还是好好陪那位世子吧，还有你这脑子，也得给我歇歇。”
质子府的下人没有多少，所以每到深夜，整座宅院寂静得很。正因如此，但凡出现不合时宜的声音都难逃萧程的耳朵。
“躲这么久了，不累吗。”萧程靠着窗沿，屋内没有点灯，只有微弱的月光。
他话音刚落，从暗处闪出一个高大的黑影，看不清面容。黑影没有开口说话，从怀中拿出一封信向窗边扔来。
萧程打开信件随意瞄了眼，上面虽寥寥数语，却令他心下生疑。若是要他做这件事，北真大可在他离开前就明说，何必等到现在暗中派人知会他。
除非，背后那个人并非是圣主皇帝。
“你家主子是谁，我总得知道我在为谁卖命吧。”
黑影避开话头：“你是聪明人，知道该怎么做。”于是又一闪，消失在夜色中。
萧程拿出随身携带的火折子，点了灯，烧掉了这封信。
天高皇帝远，要他乖乖照做，似乎不太可能。
第3章
“喂！小哑巴，快起来！”
“别害怕，我们只是例行公事……”
“别打了，疼，太疼了……”
“多锻炼锻炼就不疼了……”
“你想家吗？想逃出去吗？和我一起吧……”
……
萧程躺在床上，耳边响起“嗡嗡”声，实在太吵，他忽然觉得身上好冷好冷，难道自己还躺在北真的雪地里吗。
那种熟悉的脚力又回来了，那些人带着恶狠狠的拳头砸在他身上，他在混乱中抓住一只正在踢他的脚，可是这样只会招来更使劲的殴打。
“爷还没见过敢不好好受着的，给我接着打！”
萧程伸手在身上乱抓一通，摸上了一块触感冰凉的东西，那些拳脚便渐渐消停，耳边的说话声也渐渐消失。
眼中留下滚烫的泪水让他知道自己还活着。
“阿程……”
“爹，爹——”
萧程从床上惊醒，显然还无法接受刚才发生的一切，是梦吗？
他抚去脸颊上的泪水，这滴泪早已冰冷，究竟是梦里的他流下的，还是做梦的他流下的。
手中紧握着的是半块玉佩，是母亲给他留下的唯一遗物，也是这块玉佩，让他成为北真世子的关键。
他起身坐在床边，眼下毫无睡意，黑夜里生根的不安感侵扰着他全身——从活下来的那一刻起，他的命就只为父亲翻案而生，所以踏出的每一步绝不能出现任何差池，否则死无葬身之地。
如今首要目的，就是要让南赵相信他只是个玩乐无用的质子，而且院外监守的禁军越少越好。
“吱呀”
房门被推开，萧程警觉地重新躺下装作熟睡。
等了好一会儿也没见对方靠近他的床，只有金属碰撞的声音不断传入他的耳里，他只能抹黑去寻。
只见那人背对着他，由于光线太暗，看不清手上的动作。
萧程小心地靠过去，迅速掐住对方的手臂，一道惊叫伴随着金属落地的声音破口而出。
“世子！是，是小人……”
有庆？
“你在干什么。”萧程声音冰冷，手上的力道依旧不减。
“小人是来添炭火的，打扰到世子休息，请……请世子恕罪！”有庆低下头小心解释，声音发抖、身体瑟缩。
萧程的视线往地上一扫，两个人的脚边散落着刚铲去的一些炭灰，他赶紧撇开手，抱歉地看向有庆：“我……你手臂没事吧？”
“没有没有，小人这就走。”有庆不敢在房里久留，快速蹲下身清理炭灰。
萧程拾起一个小钳子放入有庆手中，又瞥了眼对方的手臂，轻声嘱咐：“没有我的吩咐，不要到我房里来。”
有庆连连称是，退了出去。
第二日一大早，徐遗就在质子府里候着了，他一身日常黑色长衫，头戴软脚幞头。手里捧着刚备上的热茶盏，双手这才暖和了些。
萧程出来时见徐遗盯着院中一处地方出神，自己来了也不曾发觉。
“徐学士，世子来了。”
徐遗被有庆的声音拉回神，赶忙从座椅上起身，放下的茶盏不再冒着热气，已然凉了下来。
他见萧程穿得少，提醒道：“今日虽晴，可积雪未化，世子的衣物有些单薄了。”
有庆见状跑回内院拿了件厚实挡风的披风给萧程披上后，一行人出了府门。
沿途满路雪色，御街上的积雪都已扫至道路两旁的御廊下，时辰尚早，所以买卖行人无多。
徐遗指向挨着御廊的那两道由砖石砌成的御水道介绍，官家爱莲，便命人在水中栽植莲荷至御街尽头，岸上种各种奇花与桃李柳杏。
只因季节不对，又逢大雪天气，所以枝叶凋尽，没有春夏间那种百花齐放，莺燕戏柳的景象。不过到那时，御街上的行人只多不少。
御街到东大街与西大街的交汇处便算是到尽头了，御水道的水就顺势汇入穿梭而过的涑水河。
出了朱雀门，就是来到庐陵的外城，瓦子、茶坊、酒楼、伎馆等等遍布街巷，徐遗称这里是整个庐陵最热闹的地方，夜里尤盛。
萧程挑着眉，目及之处是拥挤成团的摊贩，即便互相挤着不留多少空隙，却也条理有序不显脏乱。
随即他们凑上了烟火的热闹，冬月里才有的吃食一一摆在摊面上，锅中碗中纷纷冒着热气，这如雾一样的热气随着微风吹过扑在了徐遗和萧程的脸上。
徐遗突然想到什么，转头对萧程说：“世子未进早饭，想吃些什么吗？”
萧程对这些不感兴趣，观察起周围后问道：“这里最高的酒楼在哪？”
“在那。”徐遗侧过身子向不远处矗立的楼阁指道。
飞星楼。
萧程见此楼门面精致，屋宇不凡，此时进出的人的装束也不像是寻常之家，想必里面的东西也不便宜，心中一计生出。
“徐学士，有钱吗？”
徐遗被这句话搞得一头雾水，而萧程也不等他的回答，率先迈开脚步朝飞星楼走去。
凡是在茶坊或酒楼里跑活的，眼力见不会太差，其中最懂灵活变通的还属飞星楼的跑堂。他们能通过客人的衣着、佩戴的饰品、举手投足等等各方面判断出对方是哪种人家。
跑堂见萧程和徐遗气质不凡，年纪不大还带着一些仆从，认为是哪家公子哥出来吃酒，热情地迎上前，张口而出：“两位小官人，想吃些什么？”
“还请店家介绍一番。”徐遗上前说道。
“那可有得介绍，小官人何不入座了，我再介绍不迟？咱们飞星楼，四面开阔，低处可见热闹街景，行人如织；高处可见山光湖色，自然怡人，就连御街都能看得一清二楚。”跑堂说到这，语气不禁得意起来。
“高处是有多高？”萧程来了兴致。
“小官人您跟来便知。”