第82章
方宁嘴角一扯，扔下沈昱，来不及敲门，跨步飞进庭院，一把敲开房门，果然见张叔扬的屋内，木梁上挂了根白绫。
而张叔扬，正踩着矮凳，下一秒就要挂起脖子上吊。
他被方宁的动作吓到，瞬间踢翻了凳子，一时间整个人重心下沉，脖间忽如其来的挤压感，让他舌头前突，下一秒就要命丧黄泉。
而方宁却是不再着急，反而悠悠到桌子前品了口茶，冷声道：“你真是我活祖宗。我帮你去牢里查线索，你回家挂脖子上吊是吧。伤春悲秋，没个男人样。”
语罢，她算着时辰，再多一时，张叔扬就一命呜呼之际，一枚隐星镖将他解救下来。
张叔扬泪眼婆娑，一半是因为死里逃生，被自己喉间的口水呛的，但还是敏锐的捕捉到了方宁的话，“方娘子，愿意为我查案，审了那贼人？”
方宁一脸无语，转头瞧到桌上的信件，才知张叔扬又被何事刺激了，“你那妹夫见你落魄，便要把你还没坐满月子的妹妹打包退回？这等人渣，不要也罢。如今朝代开明，女子也可再嫁，及时止损才对。实在不行，你可让你妹妹嫁于我那师兄，买一送一，何乐不为。是吧，师兄。”
沈昱刚踏步屋内，就被方宁大手一挥，得了个便宜儿子，但见张叔扬实在可怜，不忍心刺激，只能礼貌一笑。
谁料，那张叔扬听了进去，点头答应，“甚好，我立刻修书一封，让我妹妹回家等着再成亲。”
方宁被水呛到脸色涨红，不敢再看沈昱的脸色，环顾四周道：“你这屋子被烧得也不惨啊，木质的屋梁，火痕也只覆在表面，怎的一件字画都没留下？”
张叔扬指着西北一角的佛坛，痛苦回忆道：“我信佛，所以将字画都安置在佛龛里的木箱子中。那贼人与我纠缠中，我撞到佛龛，烛台和供酒一同倾倒，一把火将一切都烧没了。”
方宁瞧着西北角起火源，疑惑道：“不对，你的卧榻、行囊与饰物都摆在正门最显眼的位置。若按那小贼所说，他从正门进屋，一开始就会往你的衣柜去摸索。你确定他一进屋，就
被你发现了？”
张叔扬点头，振振有词，“我那夜与友人饮了不少酒。本应昏睡到第二日的，奈何我那几日胃痛交织，便吞了许多水，将酒悉数吐了出来。酒意全无，自然看的真切，那小贼一进门，便往西北角去了。”
方宁原地踱步，朝着张叔扬道：“你按那夜捉小贼的打斗模样，朝着我挥拳。”
“这万万不可。姑娘身形瘦弱，若出了事。”张叔扬连连摇头。
沈昱在一旁颇为无语，莫说方宁，连他这好脾气都要被张叔扬磨没，“你快些吧。这天底下，能伤她一根手指头的人，不会连上吊都要踩个矮凳。”
方宁挑眉，只觉沈昱跟在时间日长，这毒舌功底见长。
说罢，张叔扬半信半疑的朝着方宁挥拳，被方宁一一躲过后，二人直逼佛龛。
方宁适当回击，都被张叔扬摇头纠正，“他并未打算与我格斗，所以一步步都在让我。”
方宁觉得古怪，若她是贼寇，面对张叔扬这般手无缚鸡之力的书生，一拳让他晕过去便可，为何要与他纠缠。
“哦，对了。后来小贼朝我挥了唯一一拳，在我左手，也是那一刻，我体力不堪，手撞上了佛龛。”张叔扬借着方宁的手，朝他挥了一掌，模拟出当时情形。
方宁看着自己掌心被弯曲到一种十分别扭的境地，才能堪堪辟出一掌，心中疑思更汹。
这个姿势，与其说是小贼想躲过张叔扬的进攻，不如说是小贼想让张叔扬自己将那佛龛上的烛台打翻。
如此，于小贼而言，岂不是竹篮打水一场空？
方宁心中已有三分确定，那小厮必是观察过张叔扬许久，才会选择来他家中偷窃字画，不由问起，“你还未曾与我说过，你那些值钱字画，究竟有何稀奇？”
张叔扬面色悲憷，叹息道：“寻常便也罢了，大多值个几十两。有一副《山春跃鸟图》是我无意中救了位落水的老人家，他赠予我的。我去鹤从堂问过价格，能值三百金。也是这幅字画，鹤从堂的管事将我引荐去谭家的鉴宝宴上，谭家老爷对我这幅画很感兴趣，愿意出五百金购买，秦家老爷愿意出六百，价高者得，最后一路被哄上了八百金。我本以为自己能平步青云了，谭老爷还宴请我用膳，谁曾想当晚画作便被偷了。”
“市价只值三百金的字画，秦家与谭家争相购入，究竟有什么稀奇？”方宁品味着张叔扬口中的话，总觉得事有古怪。
有钱人又不是傻子，为何要抬高画作的物价？
张叔扬摇头，苦笑道：“他们只说是太喜欢了。说真的，我也看不出那画作能值八百金。不过现在说这些，也是于事无补。方姑娘，你兄长若是真心娶我妹妹，可否宽限我两年，凑凑嫁妆？”
沈昱在一旁，见正事谈完，紧忙拉着方宁离开，遥遥一句，“我可以宽限你一辈子。”
第85章
鬼迹
方宁坐在客栈自家养的梨花树干上，瞧着万春城里灯火熙熙，只觉夜色醉人。
她品着手里的桃春酒，晃动碗里的数瓣桃花，月从今夜白，酒意也上了头，高喊一句，“应是我，古来贤明三千仕，娥眉山头梳洗迟。”
她将杯中酒一饮而尽，恰一阵夜风吹过，醒了三分酒，回过神道：“也不知师叔此刻在作甚。邻村的酒节不该早结束了吗？莫不是喝酒，倒在哪个温柔乡里，别到时候给我带个师娘回来。浑天派掌门的位置还没定下来呢。可不能让师叔一脉占绝啊。三大天文门派皆想拔得头筹，长据钦天监之位，但盖天派、宣夜派向来被咱们压制，一直伺机而动。如今，师父仙逝，恐怕那两派已蠢蠢欲动了。师叔虽然辈分高，但行事我行我素，飘忽不定，让他做掌门我不认同。”
沈昱就坐在树下，听着方宁醉酒时的豪言壮语，与醒酒时的大逆不道的言辞，低叹道：“师叔这把年纪，你可别算计他了。我不当掌门。你也别祸害我。你想当，你就当呗。”
方宁不以为意，凤眸半阖，任由清风吹散剩余酒意，“这怎叫作践，也不叫算计，这叫未雨绸缪。那人怎么还没来？”
临近傍晚，汤县令汤记平差人来沈昱住处等候，只扬言要给请沈昱喝茶赎罪，具体缘由不清。
但方宁算着时间，估摸是汤记平得知了牢卒受小贼贿赂一事，便欣然同意了。
她与这位汤县令打过一次照面，虽就匆匆一眼，但瞧着狱卒对他的恐惧，应该是个治下严明的父母官。
“来了。”沈昱的视线，刚巧能瞧见被茂密树干挡住的马车，来人正是汤记平。
方宁挥袖跃步树下，身形缓缓站直，瞧着他从马车上卸下的木箱时，神色晦暗，“莫不是要来贿赂师兄？”
沈昱眉头也是一皱，在汤记平附身做躬时，并未热切迎上。
汤记平瞧着客栈庭院内周围人潮涌动，只好卑声道：“沈大人，可否借一步说话。”
沈昱也觉得一城县令，若被他当众拒之门外，太过难看，便点头答应下来。
等三人进了屋子，屏退左右，汤记平才敢打开木箱。
里面装的确实是银两，但瞧着数目不大，且还有铜板与房契。
沈昱不置可否，只是正着身子等汤记平解释，端的一副清正廉明的模样，任谁看了都不会傻到去贿赂他。
果然，汤记平开门见山，“这些都是今日傍晚，下官从衙役们嘴里吐出来的。下官也严加审问过，给这些钱财的下人出自谭家。下官命他们吐了出来，不够的也用家中房契作为抵押，大人以为这些钱财当如何处置为好？”
沈昱瞧了一眼，数目不多，但也够寻常普通人家吃三年饱饭了，沉声道：“万春城总有孤儿寡妇，吃不起饭的老人，日日在衙门前施粥便是。”
“明白，大人。”汤记平躬着身子又是一拜，但这次迟迟没有起来。
沈昱自进房门，见汤记平面色为难，就知他有难以启齿，且不得不说之事，直言道：“汤达人一颗玲珑心，也知道我不喜与人猜哑谜，便不必在我这里拐弯抹角了。”
汤记平身子僵硬了一瞬，紧接着就是一声长叹，“下官确有几句肺腑之言想说。张书扬一案牵扯谭家。谭家势大，大人不如睁一只眼闭一只眼，就此作罢，省的给自己添堵，让自己的官路受阻啊。”
方宁本是隔岸观火，见汤记平渐渐切入主题，眼神一闪，顺势推舟，恼怒道：“大胆汤记平！我兄长被陛下钦点为四品提点刑狱司，这事天下皆知。如今他圣眷正浓，哪怕是官衔在他之上的京官，都要给他一份薄面。谁敢阻我兄长官途？”
汤记平眼神倏地一亮，旋即迅速敛去，哀叹一声，为难的踌躇片刻，才断断续续道：“应是蒋，蒋太师吧。应该是的。下官曾见到前户部侍郎，便是蒋太师的女婿来万春城时，住过谭府多日，二人相谈甚欢。而后一月，谭家的生意自南往北，一路畅通，连需要官府批文的水路通牒，一向需月余批获，到了谭家只需三日便可通行。这事儿曾引起万春城其他商户不满，告到下官这儿来。就连鹤从堂，也是谭家产业，如今鹤从堂占据南方近七十的拍卖行，体量之大，已非寻常商铺可言。大人可以想象若没有官家帮衬，一介商贾，如何做大到如今模样？”