第136章
拍卖会在京城最大的鹤鸣阁内举行，人声鼎沸，座无虚席。
达官显贵们有的头戴面罩，不露真容，有的则大摇大摆，无所顾忌，彼此寒暄中透着急切的期待。
方宁寻了个不起眼的角落站定，目光如炬，扫视着周围的一切。
拍卖会正式开始，一位身着锦绣长袍，带着银色面具的拍卖师，迈着优雅的步伐走上台，手中高举着一根通体金黄、雕刻蟠龙云海的神仙香。
方宁肉眼估算了下，一根香大概小指粗细。
拍卖师高声喊道：“此乃龙头神仙香！传闻点燃后可神游四海，与龙王同吃同住，号令虾兵蟹将，威风凛凛无比，机缘深者，可得龙王馈赠延年益寿的龙涎香或夜明珠等奇珍异宝，机不可失，失不再来。起拍价十两黄金一根！”
方宁心中一惊，这价格着实不菲，但她面色依旧沉静如水，暗自攥紧了腰间的钱袋。
随着拍卖师的落槌声，竞价声此起彼伏。
“二十两！”一位富态的员外率先出价，脸上带着势在必得的傲慢。
“五十两！”一位公子哥不甘示弱，一边吃着葡萄，一边高声喊道，眼中满是炫耀的意味。
方宁咬了咬下唇，心中估算着自己的财力，缓缓举起手：“六十两！”
然而，她的出价很快就被淹没在更高的喊价声中。
现场气氛愈发狂热，价格一路飙升，转眼间已突破百两黄金。
方宁的脸色渐渐变得凝重，暗自懊恼没多带些钱来。
当价格喊到五百两黄金时，方宁已绝望了，眼中满是无奈与不甘。
最终，神仙香被一位神秘的黑袍人以拍得。
拍卖结束，人群渐渐散去，方宁望着那离去的黑袍人背影，眼中闪烁着决然的光芒，竟产生了一个抢过来的念头。
但很久打消，违法的事儿可不能做啊。
不过，今夜铩羽而归，要被师兄看笑话了。唉。
她这么蔫蔫的想着，一路没精打采的走回了住处，一进院子，正见沈昱笑嘻嘻的盯着自己，好似正是等她。
而且，他的手里正拿着那根拍卖会上的神仙香！
“你......你抢劫了啊？”方宁诧异的拿过香查验，是真的。
沈昱无奈翻了个白眼，“什么抢劫呀？你能把我想好点儿吗？我堂堂提点刑狱司，岂能知法犯法。这是我买来的。无非多花些钱罢了。”
方宁这才恍然大悟，“那个黑袍人是你？”
“是我让管家去的。我怎么会去那种地方。来吧，试试。莫要耽误时间。”沈昱摇摇头，抬手做了个请进屋的姿势。
暮冬的风，似冰刃般割着窗棂，屋内烛火摇曳，方宁与沈昱并肩而坐，桌上一尊古朴香炉，青烟袅袅升腾，点燃的正是那根神仙香。
方宁眉眼间满是期待，轻嗅着那股幽芳，朱唇微启：“师兄，这神仙香的味道果真奇妙，闻之令人心畅，只是……”
沈昱则剑眉微蹙，接道：“只是没其他感觉了吧。不见神仙降临，也未生出那传闻中翩然起舞的冲动。”
方宁凑近香炉旁，凝视着那徐徐飘散的青烟，喃喃道：“莫不是我们点燃的法子有误？听闻这神仙香，点燃之法极为讲究。”
沈昱摩挲着下巴，沉思片刻：“师妹所言极是，我曾听闻，有人将香灰收集，以清泉泡之，饮下后便能得神仙启示。”
方宁眼眸一亮，却又带着几分犹豫：“这……能行吗？万一香灰有毒，可如何是好？”
沈昱拍了拍胸脯，神色笃定：“师妹放心，我既敢说，便有把握。为求仙缘，些许风险又算得了什么？再者，我已派人去请师叔前来，若我们俩中招，师叔会救我们的。”
说罢，便要伸手去取香炉中的香灰。
就在此时，门“吱呀”一声被推开，一阵寒风裹挟着细微的雪花涌入。
两人皆是一惊。
回头望去，只见邵夫子身着素袍，面色阴沉如墨，“你们胆子可真大，不能等我来了在做吗？你们知道这里面都加了什么吗？”
方宁僵在原地，一时竟不知如何作答。
沈昱陪笑道：“师叔，这不正好您来了。我们就安心了。诸多传闻，都说这神仙香能助人得见神仙，求得仙缘……”
邵夫子大步走进屋内，目光扫过桌上的香炉和两人手中的器具，冷哼一声：“探寻奥秘？不顾常理，贸然行事，好奇害死猫这句话听说过吗？若神仙真能如此轻易得见，这世间岂不是早已仙人满布？”
邵夫子走到香炉前，看着那还未散尽的青烟，拂袖散去，“幸好我及时赶来，不然喝了香灰水，对身体百害无益。这面含有五石散和罂粟花，极易成瘾，闻多了更会产生幻觉，至于其他的成分我还不知，一时半会搞不清，需要多些香来研究。我前几日查到“换脸术”和“神仙香”这类东西，在五百年前南野王研究的邪术笔记中提及。不知道那帮人是如何得到。”
“南野王？《步天歌》中有他的墓地记载。”方宁神色一凛，目光咄咄，语气冷硬，“该不会又是秘考队干的吧？”
窗外，雪渐渐停了，一缕光透过云层，洒在屋内，照亮了三人的身影。
方宁与沈昱对视一眼，皆从彼此眼中看到了将背后真相查个水落石出，哪怕前方荆棘密布，也将义无反顾的决心。
第124章
奸细
晨起，冬夜里蓄满的雪水还未完全消融，在方宁门外的石阶上冻上一层薄冰，惹得经过此地的胖鸟不经意滑了个跟头。
方宁惰懒地坐在自家的亭台下，瞧着这一幕，嘴角略带惬意地上扬。
然须臾之间，匆匆的脚步声打乱了此刻安宁。
“方大人，有怪事发生，请您斟辨。”六扇门分派到自己队伍里的下属，快步流星的闯进方宁的视线，结果没注意地上结的冰，一不小心，踉跄着一路滑跪到方宁面前时，行了个拜礼，顺便惊飞了胖鸟。
“我二人的官职相差不远，无需向我行这么大的礼吧。”方宁噗嗤一笑，看清来人是六扇门中年纪最小的孙其，抬手虚扶了扶，递了杯热茶给其暖暖手，遂正经问：“究竟什么怪事，让你如此着急？”
孙其拍拍官袍，肃道：“我家祖坟被人刨了，祖先尸骨不翼而飞。家中长辈觉得是闹鬼了，非要请道士做法，闹得沸沸扬扬。但我向来不信这些怪力乱神的说法，想起方大人探案本事高绝，希望您能到我府上查查。”
方宁挑挑眉，追问道：“你家近日是否有得罪旁人？或许是报复呢。”
孙其摇头，认真道：“我虽年轻气盛，但好歹做了官差，为人处事都有分寸，家中亲眷就更不可能了。我家住在城郊的土坡上，除了每月采买的日子，少不与旁人交流，几乎没机会得罪人。”
方宁默然，想了想也觉得孙其这话倒是没错，但眼下正是追查神仙香的节骨眼儿，何况是往返孙其的家，确实得一天时间，她实在不想因小废大。
想罢，她拍拍孙其肩膀，道：“这事儿先由开封府的人去查探一番，若还是没有头绪，我便随你亲自回一趟家中可好？我这还在等同僚的消息，当下神仙香一案刻不容缓啊。”
孙其知道轻重，要了方宁的承诺，便也不再纠缠，立刻拜辞。
方宁望着孙其的背影无奈一叹，转身对着庭院的月洞门前的另一身影，懒散道：“别人偷得浮生半日闲，我这劳碌命，只能偷半个时辰的闲，该去查案咯。”
来人正是六扇门另一同僚曲邺。
曲邺一看就是一夜未眠，眼下的乌青眼圈再往下一寸，就要到两腮了。
只听他憨正道：“方大人，属下根据昨夜您给出的信息，终于查到交易罂粟花的地点了。”
方宁想起昨夜与沈昱差点中了神仙香的迷魂术后，一阵后怕，索性趁着曲邺还在值班，叫他前来商议，谁承想这哥们太过老实，真一夜未眠，寻了满城找到了藏有罂粟花的店铺。
“你如今瞧着，像是被上司打压到耗尽阳气的下属。年轻人，切记，工作事大，命最重要。”方宁好意提醒，翻开曲邺为她勾出店铺位置的手纸时，动作却一点不含糊。
曲邺很有眼力劲的为方宁一一解释，“按方大人所言，五石散好找，罂粟花难寻，我特意找了提炼罂粟作药的源头，汴京城里所有药贩买罂粟，都是从一家农田采购。我装作求药的病人，到那些药贩店铺，却见药铺的医者大多都用花瓣与罂粟籽入药，只有一家名叫‘极乐庄’的铺子，用的是一种白色乳汁入药。我不敢亲自尝试，就将它带给大人瞧瞧。另外，我察觉到他们的乳汁似乎库存不够，所以不愿相卖与我，还是我出了高价才换来的。”
方宁接过曲邺给的药方，凑到鼻尖一闻，神色陡然冷峻，“就是这家药坊。师叔说过，罂粟本无毒，而且是良药，真正能使人致幻的是它雌蕊中发育而成的蒴果汁液，长久吸食，能让人成瘾，大多医者在采购罂粟时，就会提前将其摘除。这家药庄，绝不简单。”