剑与她 第5节
只这半日的功夫，她先被信赖的表哥逼劝着敞衣诱人，又被陌生的剑客帮忙合拢衣衫。
委屈，茫然，又觉羞耻。
眼眶不忍发红，白婳匆匆低下头去。
宁玦看着她的反应，收回剑鞘，不理解：“怎么又要哭？方才不是已经应了你，改日给你答复？”
他先前没接触过什么年轻女子，更从未见过如白婳这般，动不动就怏怏要哭的。
白婳轻擦眼泪，氐惆言语：“只是想起自己身世，无依无靠，又无双亲可倚，一时伤感罢了。公子不必为我扰心，我回去等公子回话。”
说完，又将宁玦先前施舍的钱银递还回去，倔强不肯收。
臧凡冷哼一声，觉得她是演戏上瘾，一把拿过钱两，拽着宁玦的胳膊，赶紧将人扯走。
……
离开望月酒楼，行至熙攘街头。
臧凡蹙眉，低声语道：“你知不知道，那是荣临晏身边的女人，今日主动上门，必不怀好意，他们以为收买了人牙子，就能瞒过我的密罗眼线？简直痴心妄想。刚刚你怎么回事，以你的眼力，不该看不出来这是一出美人计圈套，怎么还对她好言好语？”
宁玦言语无波澜：“可怜的面貌倒有些真。”
臧凡不以为意，嗤声回：“自从你与那劳什子副堂主比试时外露了孤鸿剑式，荣临晏便对你起了忌惮之心。如今朝廷上有动作，大将军王不日莅临季陵，这个节骨眼下，荣临晏派人过来不为窥私为什么？此女身份暂未具体查明，但与荣临晏应该存着亲属关系，并且凭我观察，她武艺不低，又极善伪装，定不是什么善茬。”
宁玦没心思深究此事，只道：“既是尾巴，便甩了吧。前些天我去襄城寻到谢坦，与其正面交了手。”
闻言，臧凡眼神立刻肃厉起来，哪里还顾得上想什么荣临晏。
谢坦，名号鞭魔，打得一手出神入化的好鞭法，现居于江湖四大高手之列。
宁玦虽出师于四大高手之一的剑圣司徒空，习武天赋更远高于同龄子弟，但他先前从未与江湖前辈正面比试过武艺高低。
究竟是长江后浪推前浪，还是姜还是老得辣，不见分晓。
臧凡忙问：“可打赢了？”
宁玦如实：“平手。”
臧凡上下打量宁玦一圈，确认问：“有没有受伤？”
宁玦轻抬了下右臂，说道：“手臂轻伤，无碍，谢坦跛了脚，估计要修养大半年了。”
臧凡拧眉回忆，这才想起从在望月酒楼见到宁玦开始，他便反常地一直左手执剑。
怪他疏忽，竟未察宁玦伤势。
臧凡凑离宁玦更近一些，压声又问：“你去调查的事如何了？”
宁玦摇摇头，神色凝重。
臧凡缩回脖子，没再过多探问细节。
两人脚步继续朝前，向岘阳山方向去。
……
季陵，石邑乡。
一村舍茅屋里，水雾氤氲，薰蜡昏昏，整个房间暖腾腾的如温泉澹澹生烟。
白婳泡在浴桶里，脸颊熟桃似的红，长长的羽睫蜷挂着水珠，将滴未滴，她整个人无骨一般软趴在木桶边缘，因水温偏高，蒸得她浑身绵软无力，眼睛微眯起，樱口轻阖着。
没一会儿，身后走近一位抱着陶罐，身着黄褐色葛麻裙衫的妇人。
站定后，那妇人将罐里盛放的羊奶倒进浴桶里，啧啧叹了句：“帮着那么多将成亲的小娘子养过皮子，还从未见过如此玉雕似的人儿，等再过几日，小娘子就能看出成效了，不仅肌白胜雪，身段也会渐丰腴。”
白婳没有言语，微微瑟缩了下肩头，忍着胸口发胀的不适。
她口渴得厉害，可身边妇人并不似小尤那般体贴周到，管你舒不舒服，能不能受用，只顾粗手粗脚继续将大补的药材秘方统统放入桶里蒸泡，想着任务尽早完成，好快收尾金。
白婳头冒虚汗，神色恹恹，没什么精气神。
思绪迷蒙中，她仿佛看到了表哥的俊颜，可一转眼，眼前的那团气雾飘远，紧接再现出的，是她熟悉又陌生的另一双男人的眉眼。
宁玦，她内心牢记住的名字。
当日，她在宁公子面前谎称自己是乡下女，并言报了家门，做戏要做全套，谨慎起见，她不宜继续居于荣府内苑，做着不露首面的深闺小姐。
正好，归鸿剑堂副堂主付威的夫人是石邑乡人，通过付夫人的关系，表哥找寻到信得过的村民人家借住，再用些银两收买，叫其帮着圆谎，把严口风，不成难事。
白婳乖顺听从表哥安排，对姨夫姨母以及小尤都谎言称道，自己是跟随表哥回京探亲，可实际上，荣府的马车根本没有驶出季陵城，而是中途折转，将她秘密带到了石邑乡下。
表哥没有跟随一道，为了避人耳目，他是差人将她送去石邑乡的，后来进村，又是付夫人的娘家人将她接待着住下，至于后面受的调教，那妇人说是夫人授意。
到今日，她已在村户家里借住了三天，日日都要受这熏蒸煎熬的苦楚。
白婳心头弥漫着无助的哀伤，被动配合时总心事沉沉，养肤丰胸，试炼体香，做着这些羞耻事，将她当玩物一样得养，究竟是付夫人自作主张安排的，还是表哥也心知肚明？
出浴后，白婳长发披肩，
身裹棉巾，赤脚走近峙于墙壁角落的一面铜镜。
她失神看着镜中人香腮凝雪，红霞铺靥的不俗风情，想自嘲地笑一笑，却怎么也弯不起唇角。
……
翌日早，刚及五更天，天幕蒙蒙亮时，院中忽响马蹄声疾。
白婳被吵醒，匆匆拢上外衣起身，走到窗口窥望，见是表哥一身黑袍夜服，风尘仆仆策马赶至，她连忙放落门闩开了门。
表哥身上寒气很重，早秋的霜寒逼人，何况还和着夜风。
房门重新关闭，两人秘密会面。
荣临晏面色稍显急切，开口便说：“婳儿，三日已过，宁玦那边还没有任何口信动静。”
白婳错愕一愣，几日未见，表哥开口对她毫无慰问之意，内心怎么会不委屈。
想到连日里为表哥受得那些罪，羞耻，痛苦，以及隐忍……各种情绪感受交集在一起，白婳眼眶不忍发红。
她低声回：“表哥，我已尽了全力。”
荣临晏喟叹一声，意识到什么，立刻抬手扶住白婳的肩头两侧，声音安抚道：“我知你受了委屈，全怪表哥无能，怎会有责怪你的意思？只是你还不知道，昨日傍晚，大将军王的亲信随从已经上了岘阳山，如果我猜测不错，此刻宁玦手里已经拿到了擂台邀贴。”
白婳迟疑回：“前日付夫人来过，我与她交谈得知，表哥与副堂主也都收到了大将军王的邀贴，若是如此，宁玦此番并非算是受到什么殊待。”
“那不一样。”荣临晏偏过眼，口吻不屑，对宁玦既存忌惮之心，又有轻视之意，“宵小之徒，野路剑法，岂能与我季陵正宗剑门相提并论。但事已至此，宁玦定成挡路艰石，若现在不防，将来恐坏大事。婳儿，当下形式，我们万不可再坐以待毙了。”
白婳藏于袖口的手指绞了又绞，通常紧张时，她会有这样的小动作。
“可除了等待，我们还能如何？”
荣临晏早有准备说辞：“每月临五逢七，岘阳山上会开放集市，不少季陵的商贩会担挑货品上山，当日人群密集，丛林络绎，待宁玦他们放松警惕之时，你可上山潜入，主动寻去。”
白婳面露迟难，想说什么，却被表哥打断。
荣临晏看着她，继续说：“先前，你向我完整讲述在望月酒楼里的事发情形，我有七成把握，宁玦对你是有收留意愿的。只是他身边友人警惕多疑，对你有些防备，说不准，宁玦已经决定遣人捎口信，却被那人劝拦住。若是如此，你主动寻去，不失为接近他的可行办法。”
表哥的猜测不是没有可能，只是一想到山峻路疏，丛林深邃，以及宁公子冷淡的眉目，还有他身边好友咄咄逼人的气势，白婳便不由心里犯怵。
荣临晏看出她的犹豫与松动，上前主动牵上她的手，语调放温柔道：“婳儿，带你离府前，我已与母亲商定过了，只待我们“探亲”回家，荣府便会立刻着手准备娶亲事宜。登擂比剑是我一桩沉重心事，事毕之后，你便是我心头最紧要的。”
表哥情真意切，眼底情义不像掺假。
两人对望半响，白婳终究一时心软，说不出来拒绝的话。
她只问他：“表哥可知这几日，我在乡间过得如何？”
荣临晏忙关切：“如何？付嫂子对你不好，还是她乡下的亲戚待你疏忽了？”
白婳看着他，暗暗松了一口气，调教她的事，大概是付夫人自作主张了，对方或许误以为剑堂遣她上山有献身之意，才会寻来那不入流的妇人，下那些腌臜功夫。
思及此，白婳摇摇头回：“没有，只是人生地不熟，心里总惴惴难安，眼下见到表哥，便好多了。”
荣临晏放下心来，感激地看着她，想了想，又郑重其事后退一步，向她拱手作揖。
“婳儿，为兄惭愧，此番能否事成，皆寄托在你了。”
第5章 忍惧上山
宁玦的消息始终没有捎来。
白婳不得已，在表哥的安排下，收拾行囊，准备上山。
前路吉凶未定，她在心里安慰自己，宁玦并非凶恶之徒，就算厌她，也不会伤她性命。
离开石邑乡前，付夫人特意为她选换上一身农女衣裙，粗布料子，淡青色不招眼，鬓鬟上更未插戴任何点翠装饰，素面朝天，行囊极简。
因她肤底实在白皙，又经后期调养，每寸肤理都嫩得仿佛能一把掐出水来，加之面庞盈盈俊俏，气质模样根本不像寻常农女，故而付夫人专门找来敷面的黄粉，给她涂匀在脸上，又点了几处雀斑，好遮挡她浑然外散的艳妩锋芒。
出发时，白婳与季陵的商贩们同路，从城内一直走到岘阳山脚下，再沿山路继续登高向深林奔走。
行到半山腰处，可以看到散落在山路两侧的村庄，粉墙黛瓦，屋密人绸。接近村口位置，长满毛竹杂树，挑担背篼的商贩以及卖货郎们大多在此停了脚，等待村民出来交易。
卖货郎摇了几遍拨浪鼓，终于吸引着村里的孩童们前前后后追逐而出，孩子们围站在幌子下，眼巴巴瞅着卖货郎担车上的风车和木雕玩具，左瞧右瞧。卖货郎则憨厚一笑，拿出美猴王面具挂在脸上，弯腰哄着孩子们招笑玩。
白婳看着这一幕，也弯了弯唇。
她靠上路边一棵老榆树歇脚，隐在阴翳里落了落汗后，从包裹里掏出一张面饼，吃两口补充体力，之后没有休息太久，背上行囊，与人群背离，孤身继续沿山间唯一的小路行进。
上山的路愈发陡峭，弯弯绕绕，灌木深厚，越走越费力。
她咬牙坚持着，从杂丛边捡起一根细长的竹竿，勉强撑着借力。
好在功夫不负有心人，不到晌午太阳最毒辣的时刻，她终于走到表哥向她描述的那条逶迤于山间的湍急溪流。
跨过小溪，复行百步远，重重竹林之后便是一间瓦屋院落，外围环着篱笆，门口间隔铺着青石板，石板路的尽头有一棵歪脖子的毛核木。
白婳看着树梢下落了一地的紫色浆果，对应上表哥说的一切细枝末节，于是确认眼前房屋就是宁玦的山居住处。
虽不知前路如何，但此刻倒有一种柳暗花明之感。
她鼓起勇气朝前跨步，无意间碰到矮丛里的隐匿机关，霎时，清脆异常的铜铃响声回荡耳际，又幽然传向远方。
白婳心头一跳，脚步僵住，不敢再动。
等到铃声止了，周围陷入异常寂静，只余耳边飒飒风动，给人强烈的压抑之感，好像猛兽就近蛰伏，准备伺机而起，一旦你轻举妄动，利爪便会迅疾从暗处直扑过来，锁住喉咙，要了你的命。
时间慢慢过去，可……什么都没发生。
白婳站得双腿发麻，鼻尖浸汗，心想僵持下去不是办法。