剑与她 第98节
两人准备离开沉香苑时，正好迎面碰上两位表姐进门问安，双方擦肩而过，点头免了寒暄。
荣迟菲进屋坐下，不满哼了一声，说道：“真是越来越没规矩，就这儿还自诩京城大家闺秀做派，见人连招呼都不打，她是目中无人，还是故意跟我过不去？”
荣迟芳并不觉得表妹无礼，打圆场道：“你多心了吧，婳儿没那个意思。是娘交代她去剑堂看望兄长，她着急去厨房忙活准备，走得急些情有可原。”
荣迟菲听不进劝，看向荣夫人，继续不饶人道：“娘，白家衰颓没落，而兄长前途大好，若将来兄长真成大将军王身边的红人，岂少得了名门贵女的青睐，我们何必不拖一拖，最好托黄了，再争取给兄长结一门有助力的婚事，这样不仅对兄长仕途有利，整个荣家也都受裨益。”
这番道理谁都懂，可白婳毕竟是荣夫人亲姐姐家的女儿，牵连着血缘关系，利弊哪算得了那么清楚。
荣迟芳早将白婳看作自己未来的嫂嫂，闻言言道：“这样说也不对，凡事都有利有弊，与高门贵女结亲的确能带来眼前的好处，但咱们家毕竟由皇商没落成了地方商贾，怕是庙小容不下大佛。论才貌，婳儿是顶顶没挑的，虽然身份不如从前光鲜，但与兄长也算相配的，更何况，那是娘亲唯一亲姐姐的女儿，我们照顾她是人之常情。”
两个女儿各执一词，谁也说不动谁，于是一起看向荣夫人，等母亲表个态。
荣夫人半响没启齿，沉默思吟，陷入回忆中。
三十年前，父亲将姐姐许配给门当户对的伯爵府白家，而将她嫁给受先皇看重的奢福皇商荣氏，两个女儿一个嫁权一个嫁富，婚事算是都许得不错。
然而，朝令夕改，圣意难测，一道旨意降下，人人敬重的皇商荣氏地位骤然一落千丈，甚至与地位最低的寻常商贾走贩无异，在京更没了容身之地，只得搬迁到老家季陵谋生活。
于是，两姐妹的命运岔开轨迹，姐姐作为伯爵府夫人，风风光光地过着贵妇人的生活，享受了几十年，而荣氏一族，离京后默默无闻，再被提及时竟被叫做伯爵府夫人的穷亲戚。
荣夫人咽不下这口气，更不甘心，明明是一母同胞，自己凭什么相差姐姐那么多？
然而风水轮流转，天有不测风云，如今白家的人也靠上了他们荣家。
荣夫人一辈子没比过自己的胞姐，却在姐姐的女儿身上，病态地找回了一丝优越感。
当初，她不顾风险与丈夫劝阻，坚持留下罪臣之女寄居府邸，不单单是可怜白婳孤女无依，也不完全是为临晏的苦苦哀求，更多的缘故是，她为慰藉自己扬眉吐气的私心。
思绪从回忆中挣扎出来，荣夫人收神，开口对两个女儿教训：“争什么？你们兄长胸怀大志，日日勤勉苦练，有家顾不得回，他为了登擂准备付出了多少辛苦，我当娘的心疼他，不过找个知心人去宽慰宽慰，有何不妥。临晏是个有主意的，他不听我的劝，更不听你们的，只有婳儿的话对他几分有用，我不遣她去遣谁去？”
荣迟菲小声嘟囔：“可您这样做，不就是明摆对外宣称说白婳就是你未来儿媳妇了嘛，眼瞅兄长马上仕途亨通，白婳摇身一变从落难千金又成了官太太，她这是捡了多大的便宜，凭什么他们白家人总是好运的，受磨难也是一时。”
这话，荣夫人听了，心里格外不是滋味。
这正是她疙瘩难解的症结所在。
是啊，凭什么呢？
凭什么姐姐可以在京享受半生贵妇人的体面生活，而自己却只能在小城里紧巴巴靠着开剑堂过活？凭什么自己的女儿是不被看重的商户之女，而姐姐的女儿生来就是贵女千金，金枝玉叶？
眼下，婳儿不过落难三载，马上又要靠嫁给8临晏重新过上风光日子，不缺富贵。
这样想，荣夫人心里不痛快，更不平衡。
荣夫人疲惫阖眼，抬手揉了揉太阳穴，语气带着倦意：“婚事不一定如何呢，一切等擂台结束再说吧。”
荣迟芳与荣迟菲面面相觑，各怀心思，应声后，两人一前一后从母亲房间里退出来。
……
厨房里。
白婳与小尤一起忙活着备菜，关于做什么菜品，两人都没特别的想法，厨房里有什么，便就近取材用什么。
看着肉铺伙计今早送来的一排扇骨十分新鲜，白婳决定炖一锅排骨汤，省事也不显得敷衍，正好小尤肉眼可见瘦了一圈，她顺便多做点，给小丫头补一补身。
炖汤熬煮需要功夫，小火煨熟才能做得香醇。
白婳趁着等候的间隙，准备和点面做味甜点，她示意小尤：“墙角篾筐里好像有袋生栗子，你拿过来，咱们剥了它，做栗子糕吃如何，想不想吃？”
小尤眼睛一亮，口泛津水，连忙点头：“想吃想吃。姑娘做的桂花酪和栗子糕顶顶的美味，就连季陵食街三巷的老字号糕点师傅们，这两道糕都没姑娘做得好呢。”
白婳弯唇笑笑，也顺着小尤的捧场自吹自擂起来：“咱们算京城流派，那可是受过皇城御厨指点的，手艺自然不输旁人。”
小尤赶紧把栗子抱过来放桌上，之后利落敛袖，准备开剥。
白婳也要动手，小尤阻止道：“姑娘就别剥了，你指甲养得好，正好长度也留出来了，我前些天新学了染蔻花样，就等着你回来给你涂甲呢。”
白婳摊手，垂眸看向自己的手指，葱嫩润亮，月牙弯白，与走前几乎别无二致。
当初，她是以丫头的身份上岘阳山接近宁玦的，那时她做好心理准备，知道难免会受一番磋磨，却未料到，上山后她得到的待遇远比想象中好得多。
宁玦待她很好，与小尤一样，会主动揽下费事费力的活，怕她会磨了皮，伤了甲。
只是二者不同的是，小尤对她给予关心，身份与立场都合适，而宁玦对她，恰恰相反，是主人对婢女不合规矩的特殊关照。
白婳迟钝，如今回想起来后知后觉意识到，早在岘阳山上野居时，公子待她已经不同寻常了。
若说情窦暗生，或许，他更早些。
白婳回神，应答小尤的话：“是嘛，你都学会了哪些呀？”
小尤眉眼弯弯，邀功似的详述开口：“好多呢，都是时兴样式，先前我只会涂五色蔻，五个指头颜色变一变，但整体还是显单调，这回我拜了个师傅，可谓受益匪浅呢。”
白婳：“师父？”
小尤将前因后果解释清楚：“是这么回事，前不久，我跟阿翠一起陪大小姐出门逛街，正好与太守千金逛了同一家钗环店。太守千金身边跟着个名唤昭儿的丫鬟，十分健谈，我们俩聊得投机，后来时不时约着见一面，偷闲聊聊天。借着这个机会，我跟昭儿姐学了好多染蔻的手艺，比如，她教我用细尖毛笔沾花汁勾勒蝴蝶花样，还有用金银箔纸作点饰，这些我都学会了。”
白婳笑着夸奖小尤：“这么聪明，等清闲下来，一定让你展示染蔻的水平。”
小尤用力点头，一副可想表现的样子。
二人止了染指甲的话题，又将注意力重新放到那袋生栗子上，小尤拗不过白婳，最终还是两人一起动手，讲究效率地将生栗子全部剥了壳。
栗子蒸熟，正准备将熟栗捣
碎时，白婳瞥眼注意到小尤欲言又止，似乎揣着心事。
白婳开口问：“怎么了？”
小尤立刻摇头说没什么，可越是这样，越像此地无银三百两的心虚。
白婳停下手中动作，探究看过去，琢磨问道：“是不是我走的这段日子，二表姐找你麻烦了？”
小尤加大摇头的幅度，矢口否认：“没有没有，小姐放心，我早学精了，既然二小姐总看我们不顺眼，平日躲着她不见就是了。更何况，二小姐一直是想与姑娘争风头，既然小姐不在府里，她自然也想不起来我。”
白婳怕小尤说谎，敛起衣袖，仔细检查了遍有没有伤痕，确定没有后，这才松了口气。
她问：“不是受了欺负，那你刚刚想问什么？”
小尤只好说了实话：“就是……就是觉得姑娘对表少爷突然不怎么上心了，表少爷最爱喝费事的鲫鱼豆腐汤，姑娘却做了排骨汤，表少爷爱吃蜜酥桂花软酪，姑娘没有准备，反而做了栗子糕。”
白婳没有回应小尤前半句的猜测，平淡的口吻说道：“就近取材而已，别多想，栗子糕是给你做的，你不是爱吃？”
听了这话，小尤满心感动，顾不得探究自家姑娘对荣少爷的心意，更加卖力帮忙将栗粉与糯米粉揉团压进模具里。
白婳不想谈荣临晏，也因顾忌不能对小尤如实告知，她在外遇到一人，很爱吃栗子糕。
幸而，小尤没有继续探问，专心致志忙着手头事。
白婳收眸，舒了口气，跟着轻松很多。
栗子糕初成型，呈八瓣状，有序排摆在木板上，白婳与小尤看了只觉成就感十足。
两人动作小心翼翼，将成形的糕点一块块放入蒸锅里。
小尤留下注意火候，白婳则挪开两步，切了两段玉米加入排骨汤里一起炖煮。
其实，她没有忘记表哥的口味，表哥最爱喝鲫鱼汤，平日过生辰时，姨母与两个表姐会用心地变着花样给他做，什么酸菜味、菌汤味、番茄味，应有尽有。但表哥却说过，所有他品尝过的鱼汤，最爱她的手艺。
那时听闻这话，她心里是有暖意的，可如今，心事全然不同。
很巧，也可以说是不巧。
宁玦也最爱喝鱼汤，两个不对付的人，口味竟出奇的一致，谁能想到呢。
白婳看着锅盖，微微出神。
她也不知道自己为什么会选择炖排骨，若说就近取材，其实只隔着一条街，就有贩鱼的档口，她唤小厮出门买条鲜鱼回来，最多超不过一盏茶的功夫，很是方便。
但最终，她还是以省事为由，用了别的食材。
是在坚持什么吗？
或许吧。
大概她给公子炖鱼汤炖的次数多了，已经不再习惯再炖给旁人。
她脑海里不受控制回想起公子慢条斯理品味鱼汤时舒展的眉眼、赞许的目光，那份成就感，前所未有。
心头忽的泛涌出一股微妙的酸涩感。
白婳意识到，自己是想他了。
很想，很想。
第77章 自己选择
比擂当日，季陵城郊校练场附近，热热闹闹围着不少人，不仅本地太守到了，隔壁郡县的地方官也有不少过来露脸的。
等巳时一到，号角吹响，正式开擂，台上剑气如虹，一定声势浩荡，故而眼下除了官兵在场，城内的普通百姓们也有凑热闹赶着过来的。
一切就位，只待大将军王莅临。
定好的时间是巳时，然而大将军王姗姗来迟，竟比原定时间足足晚了一个半时辰才到，不知是真的有事耽搁，还是轻怠台下那些来比试的江湖布衣。
席坐上，众位江湖剑客虽心生抱怨情绪，但大家此次前来都为入仕谋官职，哪怕有再多的桀骜也都自觉收敛，即便大将军王来迟，也没个解释，全场秩序依旧井然，未有人当面出声质疑，叫大将军王下不来台。
插曲掀过，当下开擂一事为重中之重。
出席开擂仪式的大人物不少，除了大将军王、太守王大人，还有隔壁商平郡的郡都尉，就连告假回乡探亲，碰巧路过季陵的左相纪甫坤，也趁此机会暂止行程，出面捧场。
对于比擂者而言，观看者自然是越多越好。
越是有大人物来，越说明此次比擂深受朝廷重视，如此，若能众目睽睽之下拔得头筹，争得的脸面也更大。
白婳早早到场，她紧跟在荣家两姐妹身后，荣夫人与荣老爷走在最前，试图向里争占一个最好的观擂位置。
连排的座位没有了，荣夫人与荣老爷加上荣迟菲坐一起，荣迟芳带着白婳错过一排，另寻了别的座位。
“婳儿你看，那位就是大将军王，相貌比想象中年轻许多啊。”荣迟芳刚一说完，忽的意识到什么，随即不好意思讪讪一笑，又道，“应当不必我来介绍，婳儿自小在京歧长大的，怎么会不认识赫赫有名的大将军王，是我多此一举。”
白婳对这位大表姐印象是不错的，寄居荣府后，大表姐待她一直友善，白婳自然也对她态度亲和。
她微笑回复说：“哪里是多此一举，在京歧时，我一个姑娘家，平日大门不出二门不迈，只偶尔参加宫宴时才有机会见着些皇亲贵胄。如今我离开京歧三年之久了，很多旧人的面貌都已经记不清楚，若非表姐指明，我八成也认不出来那是大将军王。”
荣迟芳看向白婳，迎着她盈盈的笑脸，顿觉两人的距离拉近了不少。
其实，白婳来荣府有两年时间了，但两人的交往并不算亲近，即便白家落了难，荣迟芳面对这位从京歧来的昔日尊贵的伯爵千金，还是会不自觉露怯，不知该如何与其相处。
她还记得自己小时候，跟随娘亲去京歧走亲，娘亲说，姨母家很阔亮，还有漂亮的大院子，可即便她有心理准备，一进府，还是被眼前精致的园林景致惊住，只觉那是话本里描述的仙府阆苑。