第17章
第15章
曹野想要赌一把。
先前去州署时，他从始至终都未说出自己真实名姓，甚至连拿出牙牌时都故意遮住一部分，只为藏住他的原来身份。
此事虽然有悖常规，但曹野也心知肚明，皇上既然让他一个正七品来查三品的案子，从一开始就是默许了他用上一些手段，正因如此，只要不做的太过火，皇帝都可以对他睁一只眼闭一只眼。
当日，曹野本是想着多一事不如少一事，不愿轻易让人知道他重回官场，于是对知州三缄其口，结果却没想到，那徐大人竟是胆大包天，为了几颗肉仙，连朝廷派来的巡察使都敢杀。
而自那日后，曹野也便知道了，长生教早已与蜀州官府沆瀣一气，光是靠着巡察使这一介官职都不足以震慑他们。
既然如此，他便只有一个法子可以试试了。
曹野忽然口出狂言，无论是勾娘，南天烛亦或是孔雀都不由面露不解，而那老头更是气焰嚣张，冷笑一声：“区区一个巡察使，你要想去御前告状，也得看有没有命回去！”
说罢，他一掌就向曹野劈来，又被勾娘直接挡了回去，分秒间，两人便已过了数招，一团混乱之际，孔雀看着曹野睁大了眼：“巡察使？你还是个官儿？”
曹野见他一双美目都要瞪出来，不由苦笑：“有这么奇怪吗？是没见过我这么惨的官是吗？”
他话音刚落，孔雀却忽是大喊一声“闪开”，一把推开了曹野，而只听咻的一声，一支短箭便就这样擦着曹野的肩膀射进了土里。
南天烛惊叫：“树上有人！”
曹野只觉肩上火辣辣一片，根本还来不及反应，连着又有数箭直逼他面门而来，也多亏勾娘眼疾手快，在与那教主缠斗之际还分出神来救他，曹野这才算是勉强躲过一劫。
事到如今，就算是瞎子也该明白了，长生教就是要灭他们的口，而曹野更清楚，再这么下去，勾娘不但要与那教主纠缠，还要费神来救他们三个，此战根本就毫无胜算可言。
想到这儿，他一咬牙，正要拿出牙牌直接摊牌，却不想就在这时，寂静无声的山路上竟是忽有马蹄声奔腾而来，而就在众人愣神之际，伴随几声箭矢破空铮鸣，方才还在树上放冷箭的教徒应声而落，竟是已叫人一箭射死！
“官府查案！贼人还不束手就擒！”
待到那一队人马到了近处，众人才看清，那领头的官吏手里竟拿着嘉庆府的牌子。
曹野一愣，随即意识到，嘉庆府来人，多半是因为他那远在京城做工部侍郎的义弟裴深放心不下，特意让嘉庆知府派人来关照，却没想到竟是意外救了几人性命。
如今，有了嘉庆府相助，山上的形势也在顷刻间扭转过来。
长生教徒们本就如同一团散沙，很快便被尽数拿下，而那教主也在围攻下落了下风，见状，勾娘更是毫不客气，不顾那老头已是花甲之年，几棒槌直接将人砸得口吐鲜血，而曹野生怕她活活将人打死，慌忙上前阻拦：“等等勾娘！有些事我还要问他。”
曹野心里明白，无论这个长生教是什么来头，他们最初也不过就是一群想要发横财的奸商，只是不知为何，后头他们的胆子便越来越大，从妄称得神火真传骗钱敛财开始，竟一路发展到了杀人取肉，以尸肉愚弄教众的地步。
一个出身乡野的左教教首，如何有这个胆子做这样的事情？
又是什么人教会了他，用药草腌尸伪造肉仙？
曹野心中满腹疑惑，也好在勾娘并未真下死手，那教主虽被打得满头是血，但终归还有一口气在。
“你要问什么就现在问吧。”
勾娘说着，直接用棒槌压住了那白胡子老头的背，而这一下就好似在人身上直接加了块磨盘，长生教教主扑腾了两下便知趣地不再动了。
“手还是慢了呀，教主大人，没能把我弄死。”
曹野笑眯眯地走上前去，结果却被那老头一口血喷在鞋上，冷冷道：“早知你是巡察使，那日就该直接喂你一颗肉仙，要是那样，今日就该是你求着我说话！”
事到如今，就连嘉庆府都来了人，孔雀和南天烛再难以置信也不得不信了，面前这个只剩下半条命的人，竟还是个朝廷命官。
孔雀上下打量曹野，口中啧啧有声：“你一个当官的，出门在外就带一个姑娘，关键时候竟然还指望着她抱着你逃跑？”
南天烛的眼睛睁得很大：“我见过的官老爷都可有钱了，出门在外桌上不是烧鸡也是肘子，裴哥你怎么回事啊，我们和你在一起都好几天了，每天都在吃青菜！”
这才哪儿到哪儿啊。
曹野心中苦笑，他们要是知道自己姓曹恐怕更是要大跌眼镜，无奈道：“为官清廉是这样，两袖清风又岂能顿顿大鱼大肉？你们以前见的都是什么官呐？太奸！”
他不愿纠缠在此事上，本打算趁此机会好好盘问一番那教主，结果就在这时，嘉庆府的班头却上前对他行了一礼，又道：“贼人已尽数落网，裴大人交代了，希望您此行以身体为重，所以，还请大人先随我们回吧，待休整一晚再好好审问贼首。”
顺着班头视线，曹野瞥见肩上那一片血色，后知后觉自己竟是挂了彩，要知裴深性子最是板正，此事一旦让他知道了，只怕之后又要瞎操心一通。
无奈之下，曹野也知此事不能急于一时，只得先将心中疑问放一放，跟着班头回了蜀州。
一番折腾，已是夜深，回到客栈，南天烛和孔雀早已困得眼都睁不开，倒头就睡。至于曹野，他多日不曾受过如此皮肉伤，在塌上辗转难眠，就听咯吱一声，勾娘推门进来，手里拿着的，正是一瓶息痛粉。
“睡在隔壁都能听见你在哼哼。”
勾娘上来二话不说便拆开曹野肩上布条，将那药粉直接倒了上去，一瞬间，曹野疼得冷汗直冒，要不是一把抓住勾娘胳膊，险些就要当场惨叫出声。
“我说……你对我这个病人下手也太狠了吧。”
息痛粉是江湖之物，起效极快，几乎立竿见影，曹野便感到脑子发晕，隐约觉得这回该是能睡了。
而勾娘见状，手脚麻利地帮他重新包好伤口，正要起身离开，却听身后传来梦呓一般的低问：“勾娘……你棒槌里的那把剑，用它杀过人吗？”
勾娘脚步轻微一顿，沉默片刻，却也只是平淡道：“我记得我告诉过你，我的棒槌并非没有见过血。”
说罢，她一挥手，屋内的烛火应声而灭。
翌日一早，嘉庆府的班头派人来接他们去蜀州州署。
而这一回，曹野一进门就看见，先前见过的那位徐大人和手下同知，通判，一同面如死灰地站在院中，再一问才知道，原来昨日嘉庆府捕头在长生教中搜出了那一屋子人肉瓦罐还有一本教徒名册，上头赫然记录了蜀州教徒给教首送的各类首饰金银。
很显然，徐大人的名字也正在其中。
曹野心知肚明，先前险些将自己勒死的恐怕正是这位徐大人手下，本想顺带问一嘴，但再一想到，当日那三人或许都毙命在勾娘手中，他犹豫了一下，最终还是没将此事摆在台面上。
如今，顶着这个巡察使的名头，曹野自是不能带着这么多人一起审人，于是，他让孔雀和南天烛呆在外头，而他与勾娘则在那班头的引路下走进大牢，准备提审昨日被抓回的教首。
班头一夜没睡，两眼乌黑，边走边说起那教首来历：“此人原先是个蜀州药商，因蜀州多有奇药，也常和江湖上打些交道，那一身武功就是这么来的，结果，不知怎的，此人几年前忽然重金买下了整个蜀州的肉仙，随即便自称被神火将军托梦，将原先蜀州市集就能买到的肉仙称之为神火将军仙蜕，大肆宣扬吃下肉仙能让人长生不老，开创了长生教。”
“果然。”
曹野简直毫不意外，毕竟，这世间任何的邪魔外道最初走的都是同样的路子，即便是当年搅得天下大乱的邪教天罗也是一样。
他笑笑：“如此说来，阮将军可真是冤呐，人都不在了，还要给这些人当作招摇撞骗的筹码。”
说话时，曹野声音很冷，因为拳头捏得太紧，右手修剪圆润的指甲已经死死陷进肉里。
“东家，一会儿不要太生气。”
而勾娘这时忽然在他身旁插嘴：“不知你自己发现没有，你情绪波动时容易咳嗽。”
闻言，曹野不由一愣，似乎这一路来，勾娘很少会同他说这样无关紧要的“闲话”。
“看来我这东家当得还可以，你现在都会关心我了。”
曹野的脸色这才缓和一些，又恢复了平日里那一副狡黠悠然的瘦狐狸模样，笑道：“放心吧，我今早吃了药，再说了，昨夜那般场面都见过了，今天还能叫这白胡子老头气得发病不成？”
三人说着话时已深入牢房，经过昨晚，今日大牢里关押的几乎都是长生教教徒。