第41章
也还好，当时在李老爷的四个儿女中，除了小女儿李猊尚未成年之外，其他三个孩子都已经继承了他一部分的衣钵，三人虽是能撑起铁匠铺日常的营生，但毕竟还没出师，要说铸剑的手艺，还远远比不上他们的父亲，故而，李老爷这一倒，家中许多大主顾的单子便也跟着耽搁了，无奈之下，李家人也只得四处寻医，想要治好李老爷的怪病。
然而，李老爷这病来得却着实蹊跷。
李家家境殷实，又有人脉，连着三月，李家夫人还有四个儿女寻遍了天下名医，甚至还请到了过去曾在宫里当值过的太医来给李老爷诊脉，结果竟都找不出病根。
越来越多的银子花出去，但李老爷的病却不见好，反倒愈发得衰弱，到了最后，竟是连床榻都下不去了，来的大夫一看这样也纷纷叹气，只让家中准备后事，还说，也就是近几个月的事了。
听闻噩耗的李夫人哭得眼睛都快瞎了，而家里的几个子女没了法子，只得跑遍了江南一带的寺庙道观，希望得神佛垂怜，治好李老爷的病，让他们李家的手艺得以传承下去。
就这样，李家又兵荒马乱了一段时日，直到某一天，邻人忽然发现李家的大门敞开，而里头空空如也。
李家竟是全家都不见了。
担忧之余，邻人立刻便报了官，而官府派人寻了一圈，最后，有人称看见李家的小女儿李猊独自去了城外的五通观。
官府立刻便找了过去，结果到了门口，却见那道观观门紧闭，门隙中传出的血腥气浓烈得呛人鼻子。
便是衙役们这些年见多识广，在推开门的那一刻，依旧有人忍不住当场便吐了出来。
只见，不大的道观里遍地血腥，四处都是碎骨碎肉，而李家一家五口也都在这里。
李老爷，李夫人，还有李家上头那三个子女，全都平躺在道观院落的中央，在他们脚边，是五具由七零八落尸块摞成的小山，血淌了满地，几乎渗透了道观的青石砖隙。
见到如此情形，胆子小的官吏已经不敢再往前迈一步，而在众人中，只有几个年长的捕快强忍住了呕吐，跨过那些尸体，小心翼翼地走进了屋内。
那天是个阴天，五通观里阴沉一片，却有人点起了火烛，照亮了神像前一方供桌。
只见，五颗脑袋如同贡品一般，被端端正正地放在神像前，每一颗都是双目圆睁，口鼻出血。
“你们是谁？”
正在众人肝胆俱裂之际，神像后，有人轻轻发问。
只见，黑暗中走出一道纤长身影，满身几乎都被鲜血所覆盖，而一双绣鞋踩在地上，每一步都能踩出些许碎肉血沫来。
那是李家的小女儿李猊手执长剑，满脸鲜血，一双眼睛一眨不眨地看着来人。
她轻声道：“你们，也是来拜五通的吗？”
裴深说到一半，饭桌上已是一片死寂，许久后，勾娘才端起杯子来，在面纱后轻轻抿了一口茶水。
孔雀震惊：“等等……也就是说，那一日那道观里死了十人？”
裴深点头：“不错，仵作验尸后发现，道观里的五名道人都死于剑伤，死后又叫人斩首分尸，至于李家五人，除了李老爷外的四人是中毒而死，李老爷却是忽然因疾暴毙。”
南天烛想不明白：“中毒？他们不是想为李老爷治病吗？怎会忽然中毒而亡？”
“因为外界传言，他们是为了借寿自尽的。”
这时，沉默许久的曹野却是轻轻叹了口气。
他已经想起他过去曾看过这个案子，但却并非在越州，而是在京城。
十年前，新帝即位后不久，阮云夷正在外平乱，而曹野虽还未加冠，却已经被曹嵩提拔入京，坐了刑部侍郎的位置。
外界都传言，曹野年纪轻轻，官职来得不正，是借其父权势才升至高位……然而，刚入仕的曹野又何尝没有过鸿鹄之志？
正所谓新官上任三把火，曹野一入刑部便连夜看完了其中留存的许多悬案要案，本是想要破几桩大案为自己正名，殊不想再一细查，这些案子里竟都有曹嵩的手笔，而也是直到这时，曹野才明白过来，父亲之所以要趁新帝即位让他入刑部，为的，便是要让这些案子永不见天日。
可想而知，方才十九岁的曹野在明白父亲用意的那一刻几近崩溃，那是他入仕的第一年，但曹野却已经明白，在曹嵩的阴影下，他此生都无法再做一个问心无愧的好官，他行不正，坐不直，甚至，许多时候还必须要装聋作哑，这才不至于会连累门楣。
想明白这些，曹野在郁郁中约裴深喝了一顿大酒，随即便大病了一场，在家养病三月，人瘦了一圈，而待他再回到刑部时，众人看他的眼神中不由又多了几分轻蔑，毕竟，上任不久就怠工三月，这岂不更说明他这官是靠他爹得来的？
一时间，朝野之中议论纷纷。
曹嵩名声本就不好，与之结仇的臣子自然也不会放过曹野，短短几月，曹野已叫人参劾数次。
一开始，他自是不习惯的，但是再一想到自己天生便姓曹，此事无论如何也改变不得，曹野便也慢慢看开，他不主动参与党争，只在自己的一亩三分地里做事，加之天生狡黠善辩，一来一去，竟还颇得神启帝赏识，在这位子上越坐越稳。
而也就是在那年冬天，他在京城听说了一桩发生在江南的惨案。
说是，有一家四口为给家中老爷治病拜了五通，喝下有毒的符水借寿，结果，仪式尚未完成，家中小女儿便找上门来，不明所以的她见亲人气绝，一怒之下竟是拔剑将道观五人诛杀殆尽，到头来，李家四人借寿不成，李老爷也因此暴毙而亡。
事后，虽有许多百姓可怜李家小女儿的遭遇，但因江南信五通之人极多，也有人称，五通鬼是鬼非神，无法调配活人阳寿，只有在生死一瞬时完成借寿此事方成，而后，借寿之人自会在五通庇佑下死而复生。
换言之，李家四人分明是知道符水有毒却依旧选择借寿，那五名道士并未教唆，更未下毒，不过是在旁护法却被不知内情的小女儿诛杀，着实冤枉。
因牵扯十条人命，此事在江南轰动一时，虽然李家小女儿李猊一口咬死是那五人谋财害命在先，但李老爷此人平时就多有迷信，除了收剑，还爱收藏古董，因此有人怀疑，此事本就是李家一厢情愿，非要用邪法借寿，因李猊年纪尚小且性子刚烈便没有让她参与，却不想最终酿成了五通惨案，非但没能救回李老爷，还平白又死了九人。
一来二去，五通案闹来京城，交到了三法司手里，此案中一没有皇亲国戚，二没有达官显贵，只有一个李氏孤女还活着，外加种种证据不清，许多三法司官员对此案毫无兴趣，只想早早判了了事，于是最初便按故杀定了个凌迟，将李猊羁押在刑部大牢。
可想而知，越州五通信众极多，势力庞杂，官府亦不愿与之正面冲突，于是变着法子想让李猊承认，是李家人主动喝下毒水，但李猊又哪里肯从。
这样一番折腾，待人从越州来了京城，曹野去看时，李猊早已受遍极刑，奄奄一息地蜷缩在牢狱一角，连头都抬不起了。
第36章
那日在大牢，曹野一开始还以为李猊已经死了。
如此寒冬腊月，她披头散发地倒在阴湿的地上，血渗透了单薄的囚衣，一动不动。
“大人，地牢太过阴寒，曹大人让您平时少来这种地方……”
随行的侍从受不了李猊身上的血腥气，不动声色地往后退了一步，再看曹野，却没有半点要走的意思。
他让侍从噤声，走到那木栅前竖起耳朵，只听李猊即便是在昏迷之中，口中都依旧在喃喃自语：“他们……不是自尽……”
分明再过几日，她就要上刑场了，如今却还在噩梦中为她的亲人伸冤。
犹豫半晌，曹野忽是说道：“把门打开，我想进去看看她。”
侍从一愣：“大人……这……”
“打开。”
曹野并未过多解释，只是催促人打开了监牢，随即他裹紧身上大氅，走到人身边蹲了下来。
受刑多日，李猊身上有些伤已经腐败溃烂，散发出的腥味直冲鼻子，细看十根手指更是指甲根根断裂，可谓是惨不忍睹，但即便如此，她口中却还在一遍又一遍说着：“他们并非自尽……”
那时，因曹野还未加冠，披散着的头发滑落下去，碰到了李猊手背，让她在剧痛中恢复了一些神志，杂乱发丝下，女子紧闭的双目微微睁开一线，看到曹野，她口中说的却依旧是：“他们并非自尽……”
“……是吗？”
曹野叹了口气，猜想此话她先前或许已经说过成百上千遍，但却根本没有人愿意信她，以至于作为李家的最后一个遗孤，再过几日，李猊竟是要被推上刑场，受那千刀万剐的极刑。
这世道就应当是如此吗？
莫名的，看着女子浸染血污的面庞，曹野想到那些被藏在刑部永不能见天日的案卷。