第58章
“……我明白了，你当心。”
闻言，勾娘从来都非优柔寡断之人，拉上南天烛便走，身影很快就消失在了人群外。
七年了……真不想看见这张脸。
便是曹野性子向来散漫，想到要与聂言这种人打交道都不禁生出几分厌烦。
他理了理衣衫，向五通观走去，结果还未走到近前，聂言便已看到了他，那张仪表堂堂的脸上登时浮上一种让人不快的假笑。
“贤弟，真没想到，会在这儿碰到你！”
聂言佯装吃惊，上来对他行礼，而曹野定睛一看，却发现他手上空无一物。
朝廷中人人皆知，聂言在跛脚前颇喜骑射，即便后头不能骑马了，玉扳指也从不离手，如此说来，不愿在此地露了身份的人，似乎也不止他一个。
曹野心思动得极快，立刻猜出便是聂言位及首辅，拜五通鬼这等邪祟之事依旧不好放上台面。
虽然此事事微，即便上报天子估计也无法撼动聂言地位，但倒也不失为一个把柄。
想到这儿，曹野也摆出满脸笑容：“聂大人，许久不见了，先前听阿深说起你告假了，我还当聂大人是去哪儿散心，结果，怎会来了越州……”
他说着，望向不远处的五通观，故作惊讶：“难不成，聂大人是来拜五通的？”
“只是故地重游罢了。”
聂言向来奸滑，自是不会轻易被他诓出实话来，又笑道：“多年前你父亲曾说想来越州拜一拜五通，只可惜朝中事务繁多，一直没有机会，这回得了空，我路过越州，便想来看一看。
曹野一听这意思，聂言竟还把这笔账算在了他亲爹头上，心中冷笑一声，面上却是滴水不漏：“但方才我听聂大人意思，似是不愿让人拆掉这五通观，要知，昨晚城中开丝行的蔡老板刚刚因为五通活活磕死在家里，如此邪祟之物，聂大人，你不会又是因为顾念我爹才不愿拆吧？”
说罢，他径直找到方才给聂言喝住的州署班头，从怀中掏出牙牌，朗声道：“本官是御前钦点的巡察使，皇上命我清查民间淫祀左教，十臂鬼这些年在城中害人无数，越州百姓人人皆知，若不将此观夷为平地，今日之后，难不成还要将此等妖邪奉为天尊来拜吗！”
曹野难得疾言厉色，气势惊人，只叫围观百姓静了一静，半晌，也不知是谁带头喊了句“好”，一时间，那些受五通恐吓多日的“信徒们”再也忍耐不了，竟是纷纷上前，从官差手里接过大锤和锄头，三两下便将五通观外墙彻底砸倒。
“你们……”
聂言显然也没想到事态竟会如此发展，只是，当着众人的面，他不能轻易露了身份，于是，就只能眼睁睁看着墙倒众人推，五通观里那几尊白脸神像很快便在他眼前轰然倒地。
而全程，曹野都好整以暇地端着手站在一旁，看着这位首辅大人脸上神色瞬息万变，心中倒是确定了一件事。
南天烛说，他们是追着十臂鬼身上熏香找到了聂言的宅子。
王寡妇只会用十臂鬼恐吓那些曾在店中买了纸马香烛的信徒，而这也意味着，聂言曾去王寡妇那里买过东西祭拜五通。
他确实信五通，只不过，因常年不在越州，住的又是越州最好的深宅大院，那王寡妇不通武功，走不了房顶，这才没叫这位聂大人吃了十臂鬼的苦头。
转眼间，五通观已经被愤怒的越州百姓砸没了大半，曹野嗽了两下嗓子：“聂大人，这里尘土飞扬的……我这两日查案有些受风，没法在外头站太久，我们不妨换个地方说话吧？”
事到如今，聂言也知阻止不了百姓砸观，脸上勉强挤出一笑，终是将曹野请上了马车，带回了他位于越州城中的宅子。
而一路上，曹野与聂言相对而坐，脸上虽是一派和气，但心中却是飞快盘算，马上到底该如何将孔雀弄出来。
从小到大，他虽不惹事，但也从不怕事，为了回敬聂言，他故意当着聂言的面活生生拆了五通观，痛快归痛快，但显然以聂言睚眦必报的性子，吃了瘪更不会善罢甘休，只怕之后是要提出些条件才能放人了。
下了车轿，曹野随聂言走进宅子，果真，便是聂言不常回来住，内里布置也颇为奢华。
曹野见状说道：“聂大人真是颇有意趣，朝中事务繁忙，还有空在这江南小城打点一处私宅。”
聂言笑笑：“这么说来，我也听闻贤弟退隐后在宁州买了一处小宅子，下回等贤弟完成了公务，得空我定要去拜访一下。”
“聂大人消息还挺灵通。”
曹野脸上带笑，心里却想起勾娘说，这六年来几乎每隔几日就有人要来杀他，只不过，都被勾娘还有疑似宫里的人给挡了回去。
现在他几乎可以肯定，在那些来杀他的人当中，有不少都是收了聂言的银子。
两人来到花厅，聂言跟后厨要了几道菜，全是曹野小时爱吃的，在这件事上，便是曹野也不得不佩服，聂大人能一路平步青云，确实是有几分本事在身。
曹野淡淡道：“让聂大人费心了，也是没想到，多年未见，聂大人竟还记得我爱吃炙鸭子。”
“贤弟这话说的，自你走了，我可是很惦记你，只是，裴大人嘴巴实在是紧，想从他口中问出有关贤弟的事真可谓是难如登天呐。”
聂言给他斟茶，绕来绕去，终是说到了正题：“方才我听贤弟说，皇上此番钦点你做了巡察使，这是何时的事？我在朝中怎会一无所知？”
曹野心中冷笑，心想皇上也不傻，他身为曹嵩之子，本就要孤身一人查这些案子，要是再被过往政敌知道，万一碰上个一心想要他命的，只怕是他都没法活着走出宁州。
曹野说道：“我毕竟是为查神火将军仙蜕而来，此事艰险，皇上想必也是怕节外生枝，这才并未声张，本来今早处理完五通之事，我已传书禀报皇上，打算晚些时候离开越州，谁想今日竟会在五通观前巧遇聂大人……方才我还和我那侍卫说呢，让她自己逛逛，免得扰了我们叙旧。”
三言两语，曹野既说了皇上已经知道他在越州，也说了有人知晓他见到聂言，眼下之意便是，若是他马上遭遇不测，只怕皇帝会立刻疑心到聂言头上。
聂言周旋官场多年，又哪能听不出曹野的言下之意，当即笑道：“我说呢，贤弟你这身子骨弱，也不带个侍卫在身旁，怪让人担心的。”
杯子里的茶被再度满上，明明用的是越州最好的水珠茶，茶香扑鼻，但曹野抿了一口，却觉得喝起来的滋味还不如不久前，他与勾娘孔雀还有南天烛一同喝的白水。
伸头一刀缩头一刀，在聂言这里拖的时间越久，孔雀只怕越是危险，虽说聂言投鼠忌器，不会动手杀人，但指不定会让孔雀在牢中吃些苦头。
既然如此……
“说起此事，我正好也问问聂大人。”
喝完了杯中茶，曹野的拇指摩挲杯壁，笑道：“先前有一位替我诊病的大夫，也是我的车夫，他前两日夜里替我查案，似乎是被聂大人你给扣了，此事，聂大人还有印象吗？”
第50章
“小孔雀，太阳都晒屁股啦，还不醒醒？”
在女人声声呼唤中，孔雀在疼痛里翻了个身，迷迷糊糊睁开眼，看见了毡帐穹顶下延伸的乌尼，而他身下毛毡给草原上的太阳烘得暖洋洋的，叫人陷在其中就不想睁眼。
他这是……在母亲的帐子里？
孔雀茫然地眨眼，抬起手，那是一只不大的孩子的手，和草原上大多从小学习射术的孩子不同，孔雀手掌白嫩纤细，指尖没有被弓弦勒出的剪子，掌心里倒有几块破皮，是不久前他练习骑马时摔的。
是了……父汗不肯教他骑马，阿哥又笑话他不会骑马，没办法，他只得自己偷偷去牵了马来练，最后更是一头从马背上摔下来，脑袋磕在石头里，后头发生什么便不知道了。
“母亲……”
孔雀摔得浑身都疼，一看到母亲登时眼睛便红了，呜呜地扑进母亲怀里，抹着眼泪说道：“我想骑马，我不会打架，但我想骑马……”
“想骑马也要先从小马开始骑。”
母亲身上总有一股淡淡香气，混合着草药与祭神用的熏香，叫人安心，孔雀在她怀里趴了一会儿，很快便不哭了，吸着鼻子说道：“母亲，你能教我骑马吗？他们都会……”
“好，他们不教，娘教你。”
女人刮了一下他的鼻子，她的面目在日光下显得不那么清晰：“这回你摔下来，娘给你扎了好多针……等你能下床了，娘就给你找一匹小马来，到时，我们一起骑，去采你喜欢的白格桑。”
“母亲……”
疼痛再次袭来，孔雀在恍惚中流下眼泪，而不远处，一声锁链碰撞的声响忽让他彻底清醒，孔雀猛地睁开眼，下意识想要撑起身子，却又因为身上的淤青疼得一阵呲牙咧嘴，不得不倒回了茅草堆上。