第104章
“到底谁才是东家。”
曹野忍不住苦笑：“怎么就我忙活一天啊。”
“废话，上公堂这种事我们想帮也帮不上你啊，而且，你先前给我俩的任务不就是掩护火丫和尉风出城吗？”
孔雀翻了个白眼，直起身来说道：“不过，还有件事我们可以帮你，那就是我和小蜡烛现在已经确定了，天罗圣姑，正是我母亲刀女。”
“什么？”
孔雀忽然来了这么一句，只让曹野和勾娘双双变了脸色，但转头再一想，这些时日来孔雀和南天烛的关系走近不少，私下里甚至已经完全以姐弟相称，此事果然事出有因。
几日来，南天烛和孔雀一直很默契地没有开口，只因两人都还没有做好准备，将那个记忆里无比熟悉的人当作一个恶人。
可如今，曹野冒着风险保下了尉风和火丫，揭开了天罗一直以来从未见光的真面目，在内心当中，孔雀和南天烛其实都很清楚，即便曹野知道了这一切，他也定会公允对待，至少，会将真相调查清楚。
在这件事上，他们想要相信曹野……也必须要相信曹野。
深吸口气，南天烛拿出先前火丫给他们的画像。
这几日，火丫每日都与他们在一起，在与南天烛谈天说地的同时，又陆陆续续往画像上增添了不少细节。
如今，这幅画像当称得上是栩栩如生。
“这就是她，是圣姑，也是孔雀的娘。”
南天烛脸色凝重：“我和火丫聊过，我俩都很确定，在圣姑在时，其实天罗并没有那样荒淫，圣姑虽然训练鬼童以五感为卜，诓骗世人，但是，从不会为了一点蝇头小利就滥杀无辜……我和孔雀都觉得，那时的天罗，应当有别的目的。”
“别的目的……”
曹野立刻想到了那尊天罗丢失的黑弥勒。
若不是为财，靠邪术吸引人入教便只可能是出于一个目的。
造反。
只是为何……圣姑会走呢？
曹野正觉奇怪，南天烛又道：“火丫说，圣姑之所以要离开天罗，是因为她要去孕育自己的孩子，而后圣姑就去了乌梁，被乌梁王捡了回去，生下了孔雀，曹野，你有没有觉得此事……”
“她是主动接近乌梁王的。”
曹野何其聪明，立刻就听出了她的言下之意，皱眉道：“那她的出身……”
“母亲不是乌梁人。”
而这一回，孔雀打断了他：“母亲的医书里有许多乌梁没有的药草，如果说天竹在大陇还能看见，那像是银珠草，只长在高山之巅，大陇境内根本寻不到，然而，母亲甚至画出过此草的样子，以至于先前在蜀州，我一下就推测出了那些教徒中了毒。”
“也就是说，她既不是陇人，也可能根本不是乌梁人……”
莫名的，曹野想起了先前他在看南天烛跳神舞时的那一线闪念。
北境的巫子，出生在高山之巅，河川之底，而只有一个地方，才有这样险峻的地貌。
“契贞……”
曹野喃喃念着这个名字。
虽然同为北境关外的蛮夷，但契贞与大陇之间有高山相隔，也因此鲜有使者往来，甚至书中都很少有记载。
如果说所谓的北境巫女，根本就是契贞人呢？
曹野脑中一团乱麻，还未理出个大概，忽然间，门外却传来一阵急叩，竟是楚州知州王大人送来的急信。
曹野本还以为，定是那王大人胆子小，怕他回京后将天罗卷土重来之事说得夸大其词，想要请他吃饭，然而当他将信拆开，刚看三行，脸色就变了。
王大人在信中称，他刚收到密报，在离楚州不远的潭州，竟也发生了和天罗相似的活人血祭。
第88章
从江南到楚州虽然山迢路远，但是，楚州距离王大人所说的潭州，却只有不到四日的路程。
因事关重大，在收到信的翌日一早，曹野便向楚州王大人要了一辆马车，马不停蹄地走山路，直奔潭州而去。
王大人说了，因为楚州天罗的乱子，他这几日一直过得胆战心惊，生怕这股妖风已经刮去了别处，于是特意让人去查了，结果还真是怕什么来什么，这不查不知道，一查才发现，近些时日，潭州竟是接连发生了几起离奇的剥皮血案，因为手段残忍，乍一看，就和当年的天罗以活人祭鬼十分相似。
王大人胆子小，实在是不敢欺瞒曹野，思来想去便写了那封急信交到曹野手中，也好在，如今楚州的事也已经告一段落，勾娘的伤虽然还未完全恢复，但习武之人，底子总比曹野这样的病秧子要好得多，还没歇息几日，勾娘便已经开始晨起练剑了。
至于尉风与火丫，那日见证方文孝被押上公堂后，孔雀和南天烛便将两人送去城外，据说，他们之后会先寻一处弃置的废宅暂且住下，虽说山里常有盗匪野兽，但以尉风的功夫，这些都不足为惧。
如此一切了了，曹野一刻都没耽搁，三日后的傍晚便赶到了潭州。
比起楚州，潭州是座更不起眼的小城，便是城门比起楚州都要小上一圈。
来到城门口，曹野仰头看着斑驳的城墙，又想起当年阮云夷平乱归来，为了养伤日日闲在家里，后头被曹野问得实在是没办法，这才挑着和他讲了平乱路上发生的事。
曹野记得很清楚，除了在楚州的一些血腥见闻外，阮云夷还提到了潭州。
由于潭州距离楚州很近，只有三四日车程，自然，当年也有一些天罗教徒逃进了城中，而十年前阮云夷要做的，就是将他们全都抓出来，就地处死。
可想而知，这些教徒之间彼此都有联系，只要抓到一个，其余的便可以顺藤摸瓜。
阮云夷虽是个武人，但因常和曹野混在一起，也听他说起一些刑部审人时用的法子，他尝试着用了，结果很快便将城中天罗的老巢给挖了出来，顺带还抓住了收留他们的贼首。
此人人称钱老七，长得虽是貌不惊人，但是，阮云夷却从他家中搜出了将近二十具孩童尸骸，大多都已经被啃食得七零八落，而也是直到这时，潭州百姓才知道，这些年城中孩童频频丢失，最后，竟都是被此人吃了。
原来，钱老七因信天罗，崇拜妖鬼，这些年一直暗中拐走城中幼童，当作祭品“喂”给被饲在他体内的恶鬼黑眚，寄希望于妖鬼能助他驱凶避祸。
而想想也知，若是黑眚当真能为他所用，钱老七最终也就不会被阮云夷抓住了。
当年，阮云夷因得圣命可先斩后奏，一气之下直接将钱老七车裂于市，如此还觉不够，后头更是将他的尸骨挂在城墙上杀鸡儆猴，免得再有狂徒敢妄信天罗，做出一些天理难容的事情。
一晃眼十年过去，曹野也实在没想到，最终，他竟是也来到了这处阮云夷曾同他说过的小城，站在那处曾经被阮云夷悬挂过尸骨的城墙下发呆。
“进城去吧。”
随着记忆如同潮水般涌上心头，曹野只觉得胸口阵阵发闷，他生怕自己多想会发病，不敢多停留，让勾娘驱着马车上前，却发现在潭州城门前有许多巡逻的官差，而他们挨个盘问往来的路人，像是正在查案。
勾娘上前二话不说亮了曹野的牙牌，而后，他们几乎立刻就给请进了潭州官府，见到了他们忧心忡忡的知州宋大人。
这一路来，为查仙蜕，曹野已经跟一箩筐的官打了交道，本习惯性地想要先寒暄两句再切入正题，结果他还没开口，这位愁眉苦脸的宋大人已经上来对他深深作揖，说道：“大人，近期潭州血案连发，下官也没想到，您会忽然来访……”
事到如今，曹野对宋大人脸上那心虚的神情已经是再熟悉不过。
一如先前楚州的王大人，还有越州的刘大人，都是知道他此行是为何而来，所以但凡所辖区域内发生怪事，便会战战兢兢。
曹野心中一沉：“你不要告诉我，你们潭州的这一连串案子，也和仙蜕有关？”
他这么一说，宋大人当场打了个哆嗦，头埋得更低了：“大人明鉴……听闻先前，楚州判官舌显灵时大人也在场，应当，听说过乾坤皮吧？”
“……当然。”
曹野如今已经见怪不怪了。
一共八样仙蜕，现在已经查得只剩下三样了，结果倒好，乾坤皮直接送上了门。
他头痛道：“你是想说，城中有人被剥皮，是乾坤皮做的？”
分明曹野先前只听说，这乾坤皮是可助人脱胎换骨的法宝，只要披上了就能改变容貌皮相，想要倾国倾城也好，玉树临风也罢，乾坤皮都可以帮人实现。
他心想，怎么到了潭州，这乾坤皮就变成了剥人皮的妖怪？
而宋大人吞吞吐吐道：“是啊，其实早在楚州有判官舌判死时，我们这儿就有传言，称阮将军当年爷曾经来过潭州，还在我们这儿抓出了一个残害孩童的歹人，也正因如此，神火将军的仙蜕才与潭州结缘，出现在了潭州附近，只是……”