第43章
塞拉放下手中的样本报告, 露出一双疲倦的黑眼圈看向伊利亚的虚像。
这些天埃德温昏睡时间太长，而塞拉的焦灼达到了顶点。失去了埃德温的看管，他的工作时间成倍增加, 几乎不眠不休。
克里森的实验室扩张很快，悄悄扩招了许多雌虫和亚雌研究员, 几乎抽干了公爵府几千年经营下的所有资金。首都星所有的家族都觉得新上任的诺亚公爵是个傻子, 不仅免费向几十亿毫无价值的雌虫和亚雌发放手环，还自掏腰包加入这场皇室对垒教廷的战争，以至于家业都要被败光。
塞拉对自己在其他家族和雄虫眼中的形象不能在乎更少了。在皇宫那场闹剧后, 他拒绝了所有贵族或者教廷的拜访，单向和皇族的继承人科莱恩联络, 将自己伪装成科莱恩的嫡系，实际上将全部的精力都放在了实验室的研究里。
他的时间不多了，埃德温在他的精神触须中渐渐衰败, 而塞拉看他时只觉得心如刀割。失去埃德温成了他最大的梦魇，他将老公爵的信息素贴身放在了口袋里, 甚至还私下寻找了一些出身低微但是能力尚可的年轻雄虫。
用老公爵的信息素是饮鸩止渴, 被雄虫真正标记会让埃德温无条件地服从那个雄虫的意志，这都不是塞拉想要的结果，可是在让埃德温活下去面前, 他的想法并不重要。
即使埃德温未来会因为塞拉的做法而痛苦, 甚至责怪他。
“伊利亚, 别叫少雄主, 叫我哥哥。还有, 你安全吗？”
塞拉尽量让自己精疲力竭的声音听上去温柔些，面对这个长得像十六七岁少年的亚雌弟弟，他实在不想让对方因为刺探教廷内的消息而麻烦缠身。比起那些消息, 他更希望伊利亚安全。
“没事的...哥哥。”伊利亚碧蓝色的眼眸柔软，但他的面庞却褪去了在公爵府时的婴儿肥，显出几分成年人的坚毅果敢。去了外面的世界，他成长的很快，而塞拉不知道这算是好事还是坏事。
“圣子，他怎么样？为什么他不亲自跟我说这些？”
塞拉问道。他忙于实验室和照顾埃德温，却是忽视了圣子——他的地球同胞的情况，而对方也鲜少联络，此刻，塞拉才觉得事情不对劲。
即便圣子——那个地球上的富二代学生有和人接触的心理障碍，但是却不是沉湎自己伤口的人。在这样的情况下，圣子早该联系他，或者其他可能流落虫族的同学。
“哥哥和弗朗西斯圣子很熟吗？”
伊利亚肉眼可见地紧张起来，脸色也苍白。塞拉意识到自己和圣子的关系确实不是能够跟其他虫解释清楚的，于是放缓了声音：
“有点联系，所以我认为他可以保护你。他还想要通过你跟我说什么吗，伊利亚？”
“没了，哥哥，他——”伊利亚看上去很迟疑，像是在防备什么，但并不是对塞拉的。他看了看四周，才小心压低声音道：
“他状况不太好，没法亲自跟你说。但你不要担心，我们会想到办法的。教廷......和科莱恩殿下达成了什么协议，皇族让步了，教皇冕下手中有神器，据说那是......那是母神的遗骸的一部分，他用此来控制圣子。”
伊利亚飞速地说：“我不能跟你多说了，哥哥，你一定要小心。能麻烦你...麻烦你照顾一下我的雌父，还有其他雌虫兄弟，好吗？我会为你带回来更多教廷的消息的，哥哥，我不害怕了，我也想帮你的忙。”
塞拉为他这段话而惊诧到睁大了眼睛，他想要追问，但他知道自己不可能从惊弓之鸟似的小亚雌口中得到更多消息，他更担忧自己以前的学生和现在的亚雌弟弟的处境。
“伊利亚，冷静一下，听我说。你不需要探听更多消息了，你做的很好，知道吗？我让你跟圣子走是为了保护你，不是为了让你做这些危险的事。你的雌父也不会想要你将自己置于危险的境地——”
“不，哥哥，雌父会以我为荣。他曾是战场上的英雄，而我体质不如雌父，长相还给所有虫惹来麻烦，但我不想再做一个躲在雌父和哥哥身后的花瓶了。”
“我在做正确的事，我知道的，哥哥教给我们的东西，我都记得。教廷是一个很可怕的地方，教皇的野心膨胀极了，他们一定要被阻止...我知道我帮不上什么大忙，但是哥哥，这是我想要做的。我一定会有用的，哥哥——”
“伊利亚，我不需要你有用！西森也不需要你有用！你要平安——”
“我得走了，哥哥。”
伊利亚迅速而平静地说。他的眼底有些微的泪光，垂头看着自己矮墩墩，长得无比稚嫩的雄虫兄长，一双极为美丽的眼眸中似乎说了千言万语的感谢，可是他的面容仍然坚毅，除了那过分精致的五官，几乎和当初那个被自己雄父强迫，吓得不停哭嚎的亚雌少年没有任何相似之处。
他变得顽强，像是一块儿顽石终于被磨出了利剑的锋芒，他美貌的外表反而成了他最不值一提、微不足道的部分。
他挂断了通讯，塞拉的眉头又皱起来，他给伊利亚发了一段安抚的话，来不及等到对方回复，机器人已经送来了教廷今夜要造访的邀请函。
真是一刻都不肯等。
塞拉沉下脸。他挥手让机器人小安过来，将准备好的能量液和营养剂放在托盘上，附带他亲自写的小纸条，一并送到埃德温昏睡的主卧里。他小心设置了医疗舱的治愈光谱，然后又将公爵府西翼的防御升到最高，让所有被改造好的机器人都拱卫埃德温的卧室。
他召来西森，对他说明了当前的情况：
“......我并不知道教廷意欲何为，也不知道他们和皇室谈拢的条件是什么，但是我不认为科莱恩会将我牺牲给教廷，我对他还有用，除非——”
除非他找到了新的，能跟教廷圣子的力量抗衡的雄虫。
塞拉为这个念头蹙了蹙眉，但他也没有想太多：“事情就是这样，西森，希望是我想的太多，但是我还是希望如果事情发生变化，你一定要将埃德温和公爵府的其他虫带到安全的地方。克里森教授会帮你们的，当年，也是他帮助了阿克斯上将。”
塞拉沉稳地说道，而西森平静的面容突然露出了裂痕，他看着面前有些憔悴的胖虫崽，缓缓蹲下来，平视虫崽的眼眸：
“少雄主，那您呢？”
雄虫崽的面容因为累日的忙碌有些疲倦，鼓鼓的双颊也缩减一些，但仍然讨喜可爱，只是他的目光却有着寻常幼崽没有的睿智和沉稳：
“这都是我最坏的打算，西森，咱不打无准备的仗。”
雄虫崽咧开嘴，露出幼崽甜甜软软的笑容，看起来没心没肺，故意打趣，驱散方才沉重的氛围，但是西森却怎么都笑不出来：
“只有您能保护埃德温，少雄主。如果这是一场生死战争，我们不能失去您。”
虫崽强作镇定的笑容褪去了，他缓缓点了点头，沉默片刻说道：
“我明白。”
他不再油腔滑调，而是将特殊的手环递给了西森——用这个手环，克里森会通过刚搭建的加密暗网联络他们。
***
夜里，教廷的雄虫乘坐几艘飞艇，停在了公爵府外。而塞拉站在公爵府主厅的门口，冷冷注视着教廷蜂拥而至的雄虫和机器人。
为首的是曾经见过的桑德斯菲主教，与他同行的还有一位四肢细长，身形干瘦，身穿红袍的主教，他面容呈现出一种死尸般的青黑，即便五官并不丑陋，甚至堪称硬挺，仍然令人感到说不出的诡异和反胃。
塞拉看到在皇族庆典上代表教廷讨论事宜的桑德斯菲错后此虫半步，便知这位雄虫主教的地位更在他之上。据身形判断，大概便是教皇麾下位列第一的大主教，七位主教之中唯一出身大贵族的主教，萨斯·雷克特。
雷克特家族是当年拱卫皇族的四大家族之一，也是四大家族中如今雄虫旁枝最多的家族，可见虫丁兴旺。这位当年资质最高的雷克特家族继承人，却背离了家族的祖训，成为了教皇麾下最神秘的主教，至今缘由无虫知晓。
但是据传闻，这位大主教深居浅出，和教皇一样，年岁极大，据说已经约有几百岁的高龄，可见其雄虫神力之强盛。
塞拉的眼角微微颤动，心道难怪萨斯看上去像是刚从棺材里爬出来的吸血鬼。这些压迫在平民头上的牛鬼蛇神，早就该被光芒泯灭了。
“桑德斯菲主教，好久不见，不知今日是何缘由，让公爵府得此盛情？”
塞拉率先开口，却没有将这些该死的虫迎入公爵府的意思，就隔着半个主院落讲话，而他身后甚至没有公爵府的仪仗，完全不遵循虫族的待客礼仪。
萨斯主教沉默不语，像一个瘦高的鬼影，面容都看不清晰，而桑德斯菲则用一张老脸挤出一个难看的笑容：
“公爵冕下，此番是我叨扰。不过教廷是带着诚意与公爵冕下洽谈，尊贵的萨斯主教更是代表教皇而来，公爵阁下为何不召集公爵府的雌虫和亚雌恭迎冕下？贵族的待客之道并非如此啊。”