第4章
「殿下。」实在太久没说话了，我的腔调连自己都感到陌生。
声音细若蚊喃，晏慈便俯下身子听我说。我伸出一根手指，钩住他的衣领，将他拉得更近。
我在他耳根呼出一团热气，嘶哑道：「我知道，破绽在哪。」
第21章
我们的脸凑得极近，温热的吐息交错，挠得彼此心头作痒。
我舔了舔干涩的唇：「打从我四年前初入晏宫，殿下同我头一遭碰面，就知道我会说话。」
「就像殿下明知道我会说话，依旧装作相信我是个哑巴一样。」
我略作停顿，继续道，「我明知道殿下聪颖过人，过目不忘，依旧装作相信殿下把我忘了。」
「晏宫步步惊心，我甘愿扮个杀猪的哑巴，只是为了活命。」
晏慈伸出手，手指上的薄茧刮过我的唇瓣，留下微妙的痛感：「你说，我在故意配合你装傻？」
自然。我是观棋，我是一枚沉默不语、即用即丢的棋子。
晏慈既想报胯下之辱，又想全身而退。最好的方法就是借刀杀人，届时弃刀保身，作壁上观。
我就是那柄将要被他抛弃的刀。他今夜来，来取我性命。
我朝他灿烂一笑：「殿下想杀我，原因无非有二。一是遭我欺瞒，对我心生嫌隙，意欲行罚。」
「二是东窗事发，你不信任我这个帮凶，意欲灭口。」
「殿下何必对我赶尽杀绝？我有一计，既能免于一死守口如瓶，又能小惩大诫以儆效尤。」
电光石火间，我的手探进微热的炭炉，捻起碳粒，囫囵吞咽。
这是场豪赌，失去性命，或者失去声音。我疼得几欲昏厥，蜷缩在地上抓挠自己的咽喉。
半刻之后，命运这位阴晴不定的庄家，向我揭开了它的底牌。
吞下的炭粒并没有让我当场毙命，只是烧坏了我的嗓子。我输掉了声音，赢回了性命。
第22章
吞碳一事后，我在晏慈心里的地位发生了改变。
我从他的心腹大患，荣升成了他的心腹。
搜寻进展神速，文穆的遗骸仅剩头颅未被寻出。若仵作瞧见颅骨裂痕，便什么都懂了。
我不害怕，我很好奇。晏慈要施什么法子脱身？
偏偏这时，晏慈说娘娘染了急病，要我代他出宫买药，若不放行，就说是晏帝有令。
他要我谨记：不出声、不露面、一到寅时不许逗留。
晏慈掏出壶冰过的酒囊，自个儿打开喝了一口，递给车夫。车夫连声道谢，揣进怀里。
马车摇摇晃晃，我蜷在车内，低头查看药方。
类目繁多，又是夜半三更，恐怕到寅时都凑不齐单上的药材，就要火急火燎地回宫。
黑夜笼罩着宫殿，犬吠阵阵，其间夹杂着粗粝的男声：
「给我擦亮眼睛，好好找找！若找不到那书童的头，太子殿下可就要砍你们的头了！」
宫墙外的打更声由远及近，长夜当真漫漫。
第23章
几乎跑遍小半晏都，我都没能在寅时前买全单上的药。
寅时一到，我便推开了怀慈宫的院门。
晏慈提着小灯笼站在院中，面无表情，不知他在想些什么。
灯烛摇曳，他眼底跟着烧起两团金黄的野心。
狂风刮过，殿前的灯笼摇晃不止。光源变幻，院中那棵桂树的影子，也跟着一起张牙舞爪。
「进去煎药吧。」晏慈轻声道，「她在殿内等着。」
对危险的预感叫我浑身紧绷，我犹拎着那几包药，才上台阶，一股奇异的气味钻进了鼻尖。
浓烈的桂花香气与铁锈味杂糅，竟然如此臭不可言。
隔着门，我听见了滴滴答答的水声。响在空旷的室内，声音聚拢，每滴水声都能震颤耳膜。
心兀地沉下，我缓缓推开正殿大门。几只鼯鼠仓皇逃窜。
最先和我对上的，是娘娘圆睁着的一双妙目，我的视线匆匆掠过她灰败的脸，最终定格在她血肉模糊的腹部。素白衣裳兜不住她淌出的血，滴滴落在地上。
娘娘是端坐在椅上死去的，腹部被剖，手握刀刃，像个破碎的娃娃，棉絮被人扯出了半截。
滴答。滴答。血蔓延至门边，我松开手，药摔在地上，摔在血里。
第24章
晏慈的声音从我身后传来：「观棋，你说她是为何而死的？」
时值盛夏，院里盛放着大朵大朵的绣球花，密密麻麻的小花像一颗颗圆睁的眼睛，企图窥探世间的秘密，像一张张嘶吼的嘴巴，企图揭露晦涩的谜底。
晏慈的手指轻轻掠过朵朵花蕊，这只白得几近病态的手，他的主人，就是这世上最大的谜团。
「你知道吗？观棋。在遥远的瀛州，人们都管它叫紫阳花。」
「这种花与逝者息息相关。紫阳花下，是逝者安眠的地方。紫阳花开，是逝者有话要讲。」
「为什么活着的时候不讲。」晏慈折下花枝，「要死了才讲呢？」
院墙外透着明明灭灭的光亮，我突地听见衣料摩挲而产生的簌簌响声，似乎有人来了。
「下官乃大理寺右寺丞林绍棠，奉十六殿下晏湛之命，稽查文穆一案。」
有人叩门：「燕娘娘，十三殿下。下官在怀慈宫前掘出了文穆的头颅，烦请开门受查。」
无人回应，拍门声愈发焦躁，那人又道：「太子殿下与十六殿下正等着呢。」
第25章
「废那劳什子话！」晏清嚷嚷，一声巨响，院门轰然倒塌，举火把的宫人蜂拥而至。
「晏慈，文穆的头找着了，死因也已验明。他被人撬开头骨，当场死亡。」
怎么回事？文穆的头颅并非如我所想那般沉在春水池里，而被晏慈埋在了怀慈宫前。
火光照亮晏慈的满脸泪痕，晏清自人群步出，锦衣华服，趾高气扬。
「如今你可是万般抵赖不得了。我的好皇弟。」晏清走近他，颇为自得，「我要你偿命。」
「我杀了文穆。」晏慈道，「然后把他的头埋在了怀慈宫的门槛下。」
众人哗然，林绍棠似乎没想到此案会如此轻易便了结，捋着胡须道：「既已认罪，缉——」
「林大人！」小侍从惊叫一声，顾不得失礼：「您看、看那里……」
众人不明所以，抬头看向半掩着的正殿大门，皆是倒吸一口凉气，面如土色。晏清尤甚。
林绍棠面色突变：「快去，请十六殿下进来瞧瞧，快去！」
——棋啊，你记住。
「林大人，您判案无数，能否也为我这罪人判上一案？」噙泪的晏慈美而易碎，嗓音发颤：「太子晏清滥用职权，逼良为娼，有悖人伦，天理不容。」
——越漂亮的人，越会骗人。
第26章
当夜，晏慈控诉太子晏清滥用职权，自前年冬至去年秋，利用专管内务之便，克扣怀慈宫炭资，威逼娘娘委身于他。他怀疑娘娘之死，与其有关。
话音未落，晏清已气急败坏地上前踹他。晏慈闷哼一声，顺势跪下，给林绍棠磕了三个响头。
血自他额角渗出，同泪蜿蜒而下。声声钝响。声声泣血。
「今夜燕奴染了急病，我假借父王的名义出宫购药，便找了膳房夜里当值的丫鬟来怀慈宫。谁知寅时回来，便见她在院中酣睡，训了她两句。转头便……」
「便推开正殿的门……看见燕奴……看见我娘……我揪着这奴才诘问，没问两句，您便来了。」他兀地回头看我，「若不是晏清逼死了我娘，那便是你杀了她！」
娘娘身亡，最先遭到怀疑的人是我。林绍棠疑心我行窃被抓，起意杀人。先招呼了我二十大板。我屁股开花，一声不吭，气得他拍案而起，直骂刁奴。
大人你疯了！我是哑巴！你就是朝我嘴里拉屎，我也说不出好赖，顶多替你尝个咸淡。
万幸，官兵在下人饭食内验出迷药，我睡在院中一事得到了解释。
鉴于我身上干干净净，口袋空空荡荡，眼神痴痴傻傻，右寺丞林绍棠判我清清白白。
然而林绍棠面色不愉：此事既与奴才无干，难不成真与太子相关？
事关重大，林绍棠向大理寺卿呈递急件，大理寺卿连夜上奏晏帝，晏帝勃然大怒，下令彻查。
第27章
三堂齐聚，就地设庭，两案同审，誓要在今夜查明真相，以宽圣心。
晏慈有罪在身，是被押上来的。干涸的血块凝在颊边，唇角淤青，那是方才被晏清挥拳揍的。
他形容狼狈，偏偏那粒痣正恬不知耻地挂于眉间，像一颗慈悲的眼。
「前年冬天，炭是一两一两地拨来，我觉得奇怪，才从我娘那里问出实情。晏清几乎每日傍晚都要来怀慈宫寻欢作乐。我娘每哄他高兴一次，他便赏她一两好炭。我要她莫再如此，她却说晏清以二人通奸一事要挟，逼迫她继续与之苟——」